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「忙啥？不是放假？」
北百川鄭重道：「今天是有事想和你講。」
北姐聽到這話，臉上的笑意僵了。她躲閃著目光，在圍裙上抹手心。
北百川看出了她的不安與拒絕。他不該讓她這麼不安。他覺得自己自私，混蛋。
可他還是對著她跪了下去。緩緩的。鄭重的。不容拒絕的。哐當一聲，磕了個響頭。
這個響頭一磕，北姐就知道大事不好。她捂著下半張臉，仰頭控眼淚。
北百川小時候，她就不願意用女人的眼淚讓他感到負罪。而如今北百川長大了，她更不願意用老人的眼淚束縛他，逼他聽話。她沒能耐給北百川幸福的童年，但她絕不讓北百川因她為難。
她沒讓眼淚流出來。
「川兒。你要走，是嗎？」
北百川垂著頭：「嗯。」
「···啥時候回來？」
「不知道。」北百川老實道。而後瞥見阿姐通紅的眼睛，心裡又陣陣發疼，疼得他想給自己來兩個耳光。他膝行一步，抓住阿姐的手許諾：「一年！一年以後，我就回來。」
北姐點頭。拽著他起來：「阿姐能問為啥嗎？」
「我承諾過要保護一個人。」
北姐聽到這話，反應了會兒。回過味來後撲哧一聲破涕為笑。
「那你去吧，姐不攔著。啥樣的人？」
北百川從揹包裡拿出個浴巾包，遞給她：「先幫我存著，我會回來取。」
北姐掀開包裹相框的浴巾，阿呀了一聲。隨後看了一眼惴惴不安的北百川，笑得眯起了眼睛。把手抻直，端詳著相框裡的人，脆著聲揶揄：「可真俊！」
說罷轉過身，將相框擺到沙發靠背上。想了想，又覺得不穩妥，墊著腳放到衣櫃頂上。
「放這辰兒夠不著。放心。阿姐給你好好保管。」
北百川卻背過身，不敢再看她。他怕自己又像個小孩似的，在媽媽面前哭。
—
一月後。聖誕節前夕。
天混得像塊廚房裡的破抹布，帶著老舊的潮腥氣。飛灰似的碎雪，直往人臉上撲。
赤鷲將半張臉埋在格子圍巾裡，額發被凍得硬邦邦的，絞著睫毛，一下一下戳著眼睛。他向來習慣把頭髮梳上去。但如今，就連這點自由也沒了。
他揣著兜站在十字路口。路對面是沒窗的大樓，正中央嵌著一塊碩大的電子屏，放著吵鬧又爛俗的快餐廣告。廣告中幾個俊男靚女戴著聖誕帽，造作地咬著假漢堡。冰棒似的白膩胳膊，就像櫥窗裡的塑膠模特。人不像人，笑是假笑，漢堡也不是店頭賣的漢堡。
滄淡的城市。到處都假惺惺，冷冰冰。
騙子。這世界人人都是騙子。他也是。
赤鷲覺得心裡涼颼颼的，看什麼都不順眼。索性從廣告上移開視線，轉而去看廣告下等紅燈的行人。人群中間站著個大男孩，戴著黑毛線帽，扣著耳機，嚼著泡泡糖。
那男孩和北百川半點不像，甚至可以說是毫不相關。可赤鷲看著他，就算拐幾個彎兒也得想到北百川身上去。
真年輕。
他和北百川相處久了，年齡慢慢成了個數字。甚至他這幾天會偷偷想，差20歲也沒什麼大不了的。這世界上還有差30歲，差40歲的情侶夫妻。直到今天，看著這和北百川年齡相仿的陌生人，才又切實地意識到20年的差距。
他後悔和北百川發生關係了。主要是害怕北百川後悔。莫說愛情，就連這點肉體上的安慰，他都要多了。他提前為自己感到難堪。
這份難堪暫時分了他的心，倒沒空去想那些苦痛的破爛事。
不知不覺，已經走了一大截子路。下了主街，穿過小
