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有馬賴義(yorichika aria，1918─)
有馬賴義主要的是在純文學的領域活躍的作家，但在一九五七年與松元清張等人共同以研究偵探小說為目的，而以「影之會」為出發以來，給日本推理小說界莫大的影響。
一九五四年獲得直木獎，一九五九年獲得日本偵探作傢俱樂部獎。
本書所收錄的「三十六名乘客」是現在日本推理小說中極受歡迎的範疇，以交通工具為物件的作品。本篇是在巴士中展開搜尋。利用曠野中獨幢房子為物件，限定場地發展故事的作品，在美國和英國的古典推理黃金時代出現過，有與此相仿的情趣。
偵探搜尋兇手，同時兇手也搜尋偵探……
三十六人之中，究竟誰是逃走的搶劫銀行的殺人犯?
──艾勒裡昆恩
─ ─ ─
三十六名乘客
位於都市中心的一家銀行闖進來三名男人，把值班的兩名守衛之一打傷，另外一名殺害，搶走了數百萬圓。這是經過巧妙計劃之後的搶劫，沒有死的那名守衛僅留下一個概略的印象，那三名歹徒是一個高個兒，一個胖子，一個小矮子，如此而已，已經確認他們攜帶的是無聲槍。除此以外沒有其他證據。因為著手慢，又整整過了一天，還沒有任何線索。這三名歹徒並沒有到郊外的形跡，猜想是潛伏於市內某地方，搜查總部展開全面調查，都市主要出入口佈置嚴密的警戒線。這是某年十二月歲暮傍晚的事。
【1】
鳥集刑警從臘月的街上疲倦地回到總部時是九點過後，在街上喝的咖啡苦味還留在舌頭內部。當他推門進來時，刑事組長正放下電話。
「八丁堀的當鋪打電話來，」刑事組長說，「有兩個男人去買一人份的滑雪衣服、鞋子和帽子。」
「滑雪?」鳥集在嘴內重複後問：「這兩個人可疑嗎?」
「據說是高個兒和胖子。說到高個兒、胖子、小矮子，大家就會想到是那些人。」
這件搶劫殺人案從開始搜查以來，現在是第一次提到滑雪的事。這句話有一股不安心的感覺。不過，兇嫌利用滑雪季的火車逃出郊外的可能性不能說沒有。僅以那兩人購買滑雪服為理由，未免太薄弱，但也不能不加以重視。
連絡在新宿和上野監視的刑警，對搭乘火車去滑雪的旅客也要留意。
「兩個人買一套衣服?」鳥集刑警再度問。
「對。」
「如果他們是兇嫌，那麼是分開為兩人和一人?為什麼兩個人買一套衣服?其中一個已經有滑雪服了嗎?沒有買滑雪屐嗎?」
「那家店沒有賣滑雪屐。」
「那兩個人沒有問有沒有賣滑雪屐?」
「沒有問，據說是指明要櫥窗內的衣服。」
非從假定出發不可。儘管這兩人是兇嫌的或然率極低，但也不能忽視。
鳥集刑警開始一處處想著近縣的滑雪場，不過，目的地不會是滑雪場吧?也許是經過滑雪場到沿線更遠的地方。長野縣、新潟縣、福島縣、山形縣──為了到這些地方而利用滑雪的火車是聰明的辦法。這時，忽然產生了一個主意。
「你是說八丁堀吧?」鳥集刑警站起來，「記得十點有一班從銀座直達草津的巴士。」
「哦，是嗎?」
「現在是幾點?」
「九點半。」
「那來得及，我去看看。」
「到草津嗎?」
「路上大概會停車，假使沒有可疑份子，我就半途折回。」
刑事組長沒有阻止他，一面送他出來一面說：
「不能太期待，而且假使兇嫌在那裡，一定帶著
