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念菊的丈夫群福，到魚臺供銷社運鹽去了。昨天晚上沒有回來，念菊在甜美的回憶中睡去。
早上起來，匆匆吃了兩口，便來到大隊書記力群眾家。想把烏蒙、燕草落榜的事講給他。
院門敞開著，念菊走進院子，徑直往北屋走。這時，萬特從偏房走出來，說：“念菊，來這屋吧！”
力萬特，中等的個子，細瘦的身材，穿著一件灰色的短袖襯衫，青色的褲子，黑色的涼鞋。雖年過六十，但滿頭黑髮。只是臉色黢黑，又長滿皺紋，看著像個老頭樣。眼睛不大，又泛著黃，透出一股陰森。
“我哥呢？”念菊停住，問。
“打藥去了。種了這二畝棉花，比對我都親。”萬特說。
“我那棉花也上棉鈴蟲了，急著去打藥呢！叔，我哥回來對他說，烏蒙今年又沒考上；不打算復課了。”
念菊說著，轉身往外走。
“雲英、月英還能讓他下地幹活？他也不是那塊料啊！”萬特疑惑地說。
“說的是呢，烏蒙可是個搗蛋鬼！我打藥去了。”
念菊未等說完，身子已經出了院子。回到家，戴上葦笠，背起噴霧器，趁著天氣涼快，到西坡棉花地打藥去了。
望著念菊的身影，萬特將唾沫咽回肚內，沮喪地回到屋裡，繼續練習書法。
萬特的老宅，原先也住在匠人衚衕，與雲英家、萬清家是鄰居。
萬特的父親叫力羊麻，祖輩上就是靠給人扛夯打地基為生。他打的地基，既結實又平整；他喊的打夯號子，既歡樂又鼓勁；箕尾湖畔，誰家蓋屋，以能請到羊麻子打夯為榮。
萬特的母親叫潘蘆花，是羊麻到潘侯鎮打夯時，被蘆花的父母相中，將獨生女兒嫁給了他。羊麻雖長的五大三粗，但對蘆花，甚是疼愛。
羊麻的父親四十歲上就去世了。為給父親治病，羊麻欠下了力數禮十塊大洋。
力數禮，力羊安的二兒子，掌管著力羊安的賬目。力家寨的人都說力數禮除了人心眼，啥心眼都有；因而背地裡給他起了個外號，叫胎裡壞。
十幾年來，羊麻雖到處給人家打夯；但打夯是力氣活，自然吃的就多；加上羊麻又結婚生子，非但沒把十塊大洋還上，反而利滾利，都漲到十五塊了。
說話間到了1924年春，羊麻去蠱尾給人家打夯。十幾天了沒回來，家裡斷了頓，把四歲的萬特，餓的嗷嗷直哭。
“人在屋簷下，不得不低頭。去求求胎裡壞吧，總不能把小特餓死啊！”羊麻的娘說。
“咱欠的錢還沒還呢！去了，也會被人羞辱一頓。要不，我去華佗叔家借點吧！”蘆花說。
蘆花說的華佗叔，就是指力數學的父親力羊華，外號賽華佗。
“匠人衚衕敞著門過日子，誰不知道誰？都是數著糧食粒過日子，別讓人家為難了。”羊麻的娘說。
“我聽孃的，就去胎裡壞那裡，撞撞運氣吧！”
說著，蘆花拿起口袋，來到力數禮的院子。
屋裡，力數禮正打著算盤、記著賬，見蘆花來了，問：“麻子回來了？讓你來還賬？”
麻子，是羊麻的外號。其實，羊麻的臉上並沒有麻子。
“二少爺，家裡斷了頓，小特餓的直哭。你行行好，就借點糧食,救救俺吧！”
說著，蘆花給力數禮跪下，淚眼汪汪地看著力數禮。
力數禮停住打算盤，仔細看著蘆花。蘆花從力數禮的眼神裡，看出他的奸邪。忍不住，心裡一陣陣害怕。她想站起來逃走，可想到婆婆的哀求，兒子的嚎哭，她的腿，像灌了鉛一般，一動不能動。
“你站起來！”力數禮說。
蘆花依然跪著不動。
力數禮
