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趙媽上吊死了，吊死在紅夢樓的倉房裡，早起上倉房取東西的沈師傅發現了她。七丫對外說趙媽得了花柳病沒臉見人上吊自殺，趙媽的婆家人不幹了，鬧到警察局，法醫給趙媽做了屍檢，得出結論：趙媽得的是蕁麻疹，這種病沒有自殺的理由……七丫賠了趙媽無賴婆家不少錢才平息了此事。
一波未平一波又起，一天夜裡劉二潛回紅夢樓放了一把火，雖然大火只燒燬了倉房，但救火時兩輛救火車的水都灌進了院子裡，數九寒冬院裡結了厚厚一層冰，人走在上面不小心就摔跟頭，一些年歲大的嫖客不敢來光顧，紅夢樓的生意每況愈下。七丫恨壞了，得了場大病，拔掉兩顆大牙。
七丫找人算卦，算命先生說：“冬季水旺，火來合水為水火既濟，水克火為進財之相，但不宜院裡積冰，冰助了水之旺勢，火則淹淹一息，無法成財。劉二姓氏為金，金又生水，大水克弱火，一冬無財、伏災，只有把這位劉姓關在南面房子裡，南方屬火，火又克金，財勢方能轉旺……”
七丫聽信了算命先生的話，趕快僱人把院裡的冰處理乾淨，又給警察局送上錢讓他們抓劉二，但抓到開春也沒見劉二的影子，她這筆錢打了水漂。不久外面傳聞劉二混進了江北鬍子幫，江北鬍子心狠手辣，無人敢惹。社會上流傳一句話：江北鬍子不開面，意指不管是官還是民落到他們手裡都別想好。七丫害怕了，她怕劉二哪一天拎著槍闖進紅夢樓。那一時期她想辦法把一些挎槍的警察、漢奸輪流留到身邊，為的是一有風吹草動可以防身。即便這樣她仍提心吊膽夜不能眠，直到劉二和幾個鬍子去搶姓那的一戶大財主，被那家的護院炮手打暴了腦袋她才安下心來。據說那家也死傷了不少人……
那些日子秋香非常緊張，每到夜晚她都要仔細檢查好門窗才敢入睡，她怕劉二報復。其實劉二是想對她下手的，放火那夜恰巧一位翻譯官在秋香屋裡留宿，劉二懼怕對方腰裡的槍才沒敢闖進屋，秋香倖免一難。這些事是打手候子過後說的，那晚他被劉二拉到酒館灌醉了……
自從有了七丫的許諾，秋香一直暗暗做著準備，她拚命按客，醜陋的、邋遢的、一律來者來拒。當然她留個心眼，一邊幫客人省錢一邊收客人的報酬，兩廂情願皆大歡喜。她在瞞天過海，七丫卻對她讚許有餘。有些姐妹眼氣背後罵：“讓她得瑟，她快讓男人榨成幹猴了！”
七丫也假惺惺地：“香啊，臉蛋是女人的本錢，可你也不能著急一下子都花了，俗話說沒有耕壞的地只有累死的牛，可再好的地整天三翻五鋤什麼莊稼能長出來！”七丫在做著自已的打算：窯姐的好時光不過三五年，一但人老珠黃就貶了值。當然七丫不會等到那一天，她會在這朵花未凋謝前賣給二等妓院，而不是等到沒人要時處理給下等妓院，這是她慣用的手法。七丫覺得秋香天真的可笑，秋香的舉動哪能逃過她的眼睛，她又怎麼會讓秋香長滿羽翼飛掉！跟秋香四六分成不過是個誘餌，她用這誘餌是池中養魚，而不是空中養飛鳥。
秋香也在時時觀查著七丫，看七丫對她是否放鬆了警惕。一天上午趁七丫高興她找到話題：“媽媽，這會兒客人還沒上來，我想上街上轉轉，順便買點東西。”
七丫嬸微微一笑：“好啊，也該讓自己放鬆放鬆了，再沒日沒夜的幹，累垮了身子媽媽可不讓你。”衝樓裡喊，“哎六子，放下手裡活陪香子出去玩玩。”
“不用了媽媽，我自個出去就行，還讓六哥耽誤功夫……”秋香用眼睛餘光偷看著七丫。
七丫嬸臉沉下來馬上又放晴了，手一擺：“可是不行，外面這麼亂你一個人出去怎麼行！萬一遇見鬍子把你搶了去連個回來報信的人都沒有！要不等黃大警官過來陪你出去得了，他身上挎著槍歹人不敢靠前——”
“麻煩人家就更不好意思了。”秋香不能再
