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小七回去後不久，長生就收到了一封電報。他用一雙顫抖的手握著紙條，那上面只有五個字：“父病重盼回”……
長生和隊裡請了假，連夜坐火車往家趕。當到家發現老杜和母親也用同樣驚詫的眼光看著這個突然歸家的兒子，長生的心中不知是該慶幸還是悲傷。
小七……
長生都顧不得把包放下就跑出了家門，杜趙氏在屋裡一個勁地喊他：“你別去！你去幹什麼呀！”
廠辦醫院的重症病房裡，陸叔叔平靜地躺在陸家親戚們的中間，趙阿姨守在他的床頭低聲啜泣，反倒是小七堅強地輕撫著她的背。長生進去的時候，只有小七抬頭看向他，沒有人說話，長生默默地把一袋水果藏到了角落裡，看起來是用不上了。
“你來幹什麼？”
趙阿姨用餘光看著長生，她停止了哭泣，似是醞釀著情緒。片刻之後，她突然爆發質問長生：“你！你是來看老陸的笑話的嗎？！你們杜家難道這樣狠心，人活著你們不放過他，現在人去了，還要來給他添堵嗎！！……”
“趙……趙阿姨……我不明白……您……在說什麼……”
“不明白？……呵呵，真不愧是杜家的人，一個個都是演戲的好手……你不明白，不明白就回去問問杜貴榮，他做了什麼，老天在看著！”
長生完全懵了，他環視著一屋子的陸家親戚：“我爸……他做了什麼？”
“都這個時候了，還不承認呢！”趙阿姨氣得面容扭曲，她一個大學生，竟也被逼得歇斯底里：“要不是你們杜家胡說八道，廠裡會知道老陸還生了個女兒留在老家？要不是你們打小報告說老陸違反計劃生育，車間唯一的一個下崗指標能給了大學文憑的老陸？要不是車間讓他下了崗，他至於整天憋悶，活活被氣死！我真是沒想到，你們杜家竟然還有臉來送他，就不怕遭報應嗎！”
陸家的親戚中有人拉住她說這些都是捕風捉影、以訛傳訛的事，可趙阿姨已經完全失去了理智，她掙脫了攔著的人，朝長生緊逼過來揮手就要打。是小七擋在了前面，趕緊推著長生出了病房。
小七不說話，只拉著長生快步離開，直到躲到了一個暫時無人能發現的角落，小七終於忍不住，像個小孩子一樣哭了出來：
“……前幾天就越來越不好，昨天夜裡突然就不行了……廠醫院說都不用往縣裡送了，說人肯定熬不到的……”
長生還沒見過這麼傷心的小七，她哭得他頭腦一片空白，哭得他心都碎成了粉末。長生好像一下子不會說話了，只一個勁地把小七摟進自己的懷裡，緊緊地抱著她。長生只知道他們這樣過了許久，卻不知道許久是多久，彷彿陪著小七站了一冬，哭了一夏。他粗糙的手掌穿過小七似水的長髮，臉頰貼上她的額頭，呢喃著說：“小七不哭，也不要怕，以後你還有我。”
那次從醫院離別之後，長生的調回令終於批下來了，是他一直嚮往的大城市，去上海的一家腳踏車廠做總裝質檢員。
憑藉著祖上艱苦創業留給他的勤奮基因，再加上長生對這份來之不易的工作格外珍重，長生起早貪黑，加班加點從無怨言，很快便從普通人中脫穎而出，被車間領導看在了眼裡。
經歷了家裡的變故，小七好像也一下子成熟了不少。她依然喜歡給長生寫信，卻很少再提及家裡的事。她變得像當年長生一樣，開始對自己的未來有所期待。
她在信中告訴長生，她給自己定下的高考目標是上海外國語學院的俄文專業，來了上海，她就能經常見到長生哥哥；她給自己定下的人生目標則是18歲考上大學，等22歲畢業了，不管母親是否同意，她就嫁給她愛的人。長生不禁笑得合不攏嘴，小七真的是長大了，看看她都寫了些什麼------“等你，在雨中……”（注1
