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他咬緊牙齒，下定了新的決心。
無論發生什麼事情，他知道他一定要趕在他們之前找到她。
第六章
闖入海里的東西激起一串水泡，劃過漆黑的海水，一群遊魚被驚散，像落葉那樣飄蕩開去。正當5英尺長的魚雷飛快地穿過海底，它的金屬外殼下面那個換能器朝海底發出高頻窄幅高能脈衝波。有個電子耳朵收集反饋回來的訊號，來自這條聲納拖魚的資料以光速飛過一條數百英尺長的加強光纖電纜。粗重的光纜蛇一般伸向一艘藍色海船的甲板。那艘船正在美國的大西洋海岸線中部200英里之外斬波劈浪。
電纜的一端連著這艘輪船主甲板上的調查控制中心。奧斯汀坐在一個發光的螢幕之前，分析著側掃聲納儀生成的圖象。作為由晚年的哈羅德&iddot;埃德格頓博士發明的革命性海底探索工具，側掃聲納系統能夠快速地調查海底面積巨大的區域。
螢幕上，一條從上到下的垂直黑色線條表示這艘科研船隻的路線。這條線兩邊的彩色條紋分別代表左舷和右舷的側掃聲納儀探測過的區域。螢幕的右邊顯示著航行資料和時間。
奧斯汀死死望著螢幕，他的臉浸潤在它琥珀色的光線中，警惕地看著每一絲能夠看得到的細微差別。這是累人的工作，而他這麼做已經有兩個小時了。他將視線移開螢幕，揉揉眼睛，這時薩瓦拉和艾德勒從門口走進來。薩瓦拉帶來一大壺熱咖啡，以及他在船上的食堂挑出來的三個大杯子。
&ldo;喝杯咖啡歇一會兒。&rdo;他說。他倒滿咖啡杯，每人遞了一杯。
熱咖啡燙到奧斯汀的嘴唇，不過也讓他精神為之一振。&ldo;謝謝給我提神的咖啡因，&rdo;他說，&ldo;我的眼睛越來越模糊了。&rdo;
&ldo;我來頂替你一會兒。&rdo;薩瓦拉主動說。
&ldo;謝謝。我現在會將掃描器調整到自動掃描狀態，讓你和教授看看我們在幹什麼。&rdo;
奧斯汀調整了聲納監測器，如果檢測到大小超過50英尺的目標，它就會發出提示警報，隨後三人圍在一張擺著航海圖的桌子旁邊。
&ldo;我們正在進行一項中等範圍的搜尋，這樣就能覆蓋面積儘可能多的海底，又不扭曲掃描結果。&rdo;奧斯汀說，&ldo;這兒的海洋深度大約是500英尺。我們已經在失事船隻的假設線路上標出12平方英里的區域。&rdo;他的手指指著一個用油彩卷筆在透明覆層上畫出來的長方形的四周。&ldo;這艘調查船沿著和這些想像出來的矩形平行的線路前進，就像有人在草地上割草。這片區域我們已經快搜完一半了。如果我們沒有在這個地區找到那艘船，我們將會繼續檢測一些重疊的矩形。&rdo;
&ldo;有沒有出現什麼有趣的東西?&rdo;薩瓦拉問。
奧斯汀做了個鬼臉。&ldo;如果你問的是美人魚的話，那就沒有。有大量平坦的海底淤泥區，到處混雜著堅硬的沉澱物、石塊、斜坡、陷坑、成群的魚、海雜波。沒有我們要找的船隻的跡象，也沒有任何船隻的跡象。&rdo;
艾德勒喪氣地搖搖頭。&ldo;想不到有了這些電子玩意兒，找一艘比兩個足球場加起來還大的船隻還他&tis;的這麼困難。&rdo;
&ldo;這可是大海。不過如果說有什麼船隻能找到美人號的話，那肯定是施洛克摩通號。&rdo;奧斯汀自信地說。
&ldo;庫爾特是對的。這艘船上的裝置能告訴你1000英尋之外的管蠕蟲眼睛是什麼顏色。&rdo;薩瓦拉補充說。
艾德勒忍俊不禁。&ldo;深海生物學並不是我的專業範疇，但我還不知道這些了不起的動物還有眼睛
