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他眯眼看著反射出陽光的積雪，下巴長長的臉上露出一絲微笑。他不信教。對於一個創造出像人類這樣荒謬的東西的造物主，他可提不起熱情。如果讓他選擇的話，他寧願信督伊德教1，因為對它來說，崇拜神明和崇拜橡樹是一樣的。與此同時，他還將每一次到山頂當作修身養性。
【1 druidis，古代卡爾特人的宗教。】
這是這個季節最後一次了。海拔較高地方的雪到了春天依然存在，但潔白、蓬鬆、明亮的冬雪已經開始融化。積雪較薄的地方露出星星點點的棕色土地，空氣中充滿了濕潤的泥土味道。
他扶了扶護目鏡，滑雪杆一撐，哧溜溜從北坡直接滑下去，為第一次轉彎積聚速度。他總是以滑同一條雪道開始每天的生活。那是一條蜿蜒的賽道，兩旁是靜默的雪花精靈‐‐當寒流和濃霧降臨，掛著霧凇的樹木就會變成各種各樣的奇異形狀。他轉彎輕鬆而流暢，那是他小時候在奧地利的基茲比厄爾學來的。
在賽道的末端，他衝下施密特陡坡道，進入一片樹林環繞的空地。除了最痴迷的滑雪迷，大多數人已經掛起滑雪板，啟用他們的船隻和釣竿。看上去他就像是這座山的主人。
但當施洛德穿過樹林，來到空地時，兩個滑雪的人從一株冷杉的樹幹後面冒出來。
他們在他身後不到100英尺的地方滑動，兩人各在滑道的一邊。他保持原來的速度前進，轉了個半彎，給新來者讓路。他們沒有滑過去，而是跟著他轉彎，直到三人並排滑進。他久已放鬆的警惕心一下子提了起來。太遲了。兩個滑雪者像鉗子的鉗口那樣包抄過來。
老人在滑道邊緣停了下來。他身邊兩人緊急停住，濺起積雪，一個在他上面，一個在他下面。他們穿著同樣的銀白色連衣滑雪服，衣服下面可見強壯的肌肉。反光的護目鏡將他們的臉遮住了。只看得見他們的下巴。
那兩個人一語不發盯著他，隱隱露出不善的來意。
他露出牙齒，擠出一個淺淺的微笑。&ldo;早上好。&rdo;他用這些年養成的西部語調高興地說，&ldo;今天滑得最開心了。&rdo;
在他上面那個滑雪者以南方口音慢慢說：&ldo;如果我沒弄錯的話，閣下是卡爾&iddot;施洛德吧?&rdo;
突然聽到這個拋棄了幾十年的名字，他非常震驚，但仍保持微笑。
&ldo;恐怕你弄錯了，朋友。我的名字叫斯文森。阿內&iddot;斯文森。&rdo;
那個滑雪者慢條斯理地將滑雪杆插進雪地，除下一隻手套，把手伸到滑雪服裡面，掏出一支瓦爾特ppk手槍。&ldo;別耍花招，阿內。我們用指紋證實了你的身份。&rdo;
老人心下想：不可能。
&ldo;恐怕你們錯將我當成別人了。&rdo;
那人放聲大笑。&ldo;你不記得啦?在酒吧，我們站在你後面。&rdo;
老人略一沉思，想起他在地獄咆哮酒吧碰到的怪事。那個酒吧在山下，人們總在滑雪後去痛飲一番。他灌了很多啤酒，不勝酒力。從廁所回到他的凳子時，發現喝了一半的啤酒杯不見了。酒吧人很多，他以為是另外一個喝酒的人誤拿著他的啤酒走開了。
&ldo;那個啤酒杯……&rdo;他說，&ldo;原來是你。&rdo;
那人點點頭。&ldo;我們盯了你一個小時，但等待沒白費。你給我們留下了所有的指紋。自那以後我們就吃定你了。&rdo;
滑道上面傳來嘶嘶的滑雪聲。
&ldo;別做傻事。&rdo;那人說，望向山上。他用戴手套的手將手槍蓋住。
