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同樣在這本卷帙浩繁的書中,作者也提到了日後小刀會眾‐‐其實也就是天地會系統的洪門光棍‐‐為了向老漕幫勢力展開致命的打擊而利用這種建築物殘殺敵人的恐怖手段。
此事發生於光緒年間,小刀會為向遍及全中國各地的天地會黨人顯示此一新興勢力的躥起企圖,強行綁架了錢渡之的七世孫,勒令此人以一個月為期建一小樓,一干匠作、技工皆由小刀會方面供應。且答允:小樓築成之後,小刀會非但立即放人,並在這錢氏匠師平素往來的票號戶頭中匯入大筆銀兩,以表感謝。可條件之一是:這小樓其實藏有個&ldo;牽一髮而動全身&rdo;的機關。
嗣後未幾,小刀會首親自具名撒出一式數十份的請柬,受邀者皆是老漕幫內三堂的首領。給老爺子的請柬上附了封密函,說得十分明白:昔年天地會前人洪氏英雄將本會&ldo;海底&rdo;獻出,交絡南北各地豪傑人物,其宗旨即在於驅逐滿虜、光復華夏。其間雖有太平天國徒眾借洋夷教法混入舊章,擴張勢力,終究因為淆亂華夷分際,革鼎不成,純因人謀不臧。如今小刀會聚義萬數,有意重修&ldo;海底&rdo;,統一號召,結交江湖志士共圖興漢事業。
老漕幫在各個會黨幫教之中從未公然表示過反滿興漢的野心,這裡面有不同的顧慮。首先,老漕幫的前身糧米幫只是貧苦流浪的船丁水手組織而成的經濟互助團體,原無政治意圖。其次,老漕幫認知上的一個慣例是&ldo;無會不秘,但不可因秘而會&rdo;,是以從來不以為天地會提出&ldo;海底&rdo;秘本,令各個地方械鬥團體分而享之這種行徑是一正確的手段。因為藉由一份原本有其獨特歷史意義的秘本之公開,而任令天下人擁之自重且無所揀擇地擴張、蔓延,並非祖宗家門創立幫會的本意初衷。
也正因為擴張目的和方式上不同於天地會,相對而言,老漕幫並不曾對&ldo;統一號召&rdo;各盟會幫派勢力有什麼積極的企圖或做法,這使老漕幫相形之下顯得保守而膽怯,也就對此一邀約有了另一層疑慮‐‐所謂&ldo;宴無好宴、會無好會&rdo;‐‐換言之,對方可能另有圖謀。
在老漕幫內三堂中也有兩種看法。認為不應該赴會的佔了多數;但是,也有三個舵主和正道堂的領事認為應該赴會。三個舵轄下各有五到九個總旗,每一總旗之下又有七八個分旗,每一分旗建制之內的總堂和其下分堂又代表了數以百計的各別庵清光棍。仔細推敲,這三個舵主的意見其實正反映了自上海以至於南京兩地之間數萬之眾共同的想法‐‐他們不想和已經逐漸夥結成一股龐大勢力的天地會為敵。至於正道堂領事的看法則另具隻眼:他認為這老漕幫的制度早在過去一百多年之中已與天地會不謀而合‐‐比方說,由老爺子親下&ldo;旨諭&rdo;將轄下人多勢眾之總堂主擢升為旗主的這個&ldo;立旗&rdo;制便是從天地會中借來,原本就是擴張人丁勢力的一個必然的手段。想當年不同意修改建制的老前輩大有人在,可是事實證明,自凡要成就較大的事業便不得不如大海之容匯百川,而且還要能具備合乎潮流的做法。這位領事建議:開大香堂,擺下&ldo;地方棚子&rdo;、&ldo;天圓帳子&rdo;,將內三堂‐‐也就是總旗主、舵主以上的方面領袖‐‐一應請到,大家作個公議,再由老爺子定奪:究竟是否應邀到宴?倘若最後的決定是不去,則一切照舊,別無長言;倘若是去,其實即是對小刀會請柬附札中的提議有一附和或同意的態度,既然是這樣,也就不能等到赴會之際才商議什麼&ldo;重修海底,