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佐佐成政伏著身體，卻被要求抬起頭來，他四肢著地，腦袋高高揚起，活像是一直揹負著重殼的烏龜。
對面那個青年武士眯著細長的眼睛在成政身上打量一番，心中有許多疑惑一閃而過。
“有什麼事，說吧。”
“哈！小人本是這一帶的神官，雖早已聽聞治部大輔大人的大名，一直心嚮往之，卻因需要侍奉神邸而無力遠走。前些日子聽說今川家起兵上洛，小人自然是喜不自勝！小人聽說，東海道——”
“說重點！”
成政囉裡囉嗦了半天，被今川義元一句話噎住了。
因此，他不好意思地笑了笑，重新說道：
“昨夜，織田氏麾下的幾家豪族派出武士找到了我，要我帶著本地村落的長老們來迎接治部大人，犒勞大軍。因此，在我身後，除了本鄉的土產之外，還有各家豪族進獻的錢財，請治部大人笑納。”
說吧，成政從懷中取出早已捂熱的書信，雙手遞上。
義元不動聲色地接過，粗粗瀏覽一遍，心中便已瞭然。他方才還在奇怪，為何尾張的豪族們會找一個神官來作為獻禮的使者？
但成政寥寥數語便已將事情交代清楚，雖然地位卑微，卻不因此而妄自菲薄，倒是令義元心生好感。
“我在信中看到，這些尾張豪族的聯名落款中，有佐佐成政的名字。”
義元那雙銳如鷹隼的眼睛驀地盯緊了成政的雙眸，語氣狐疑地道：
“佐佐家為了信長，已經戰死了佐佐盛政和佐佐孫介，聽說比良城城主政次亦是罕見的忠義之士，這個佐佐成政……本是織田信長的親信，為何會出現在這個名單裡？”
成政心中一警，便將早已準備好的說辭道出：
“佐佐成政本是效命於信長，其受信賴的程度比起前田利家、池田恆興也猶有過之。但成政此人極重親情，對君臣之義反倒並不十分在乎，去歲織田信長為消磨信行軍的銳氣，以佐佐家為棄子，成政的父親和兄長皆於此陣戰歿，因此佐佐成政懷恨在心，早已回到比良城與信長斷交，此次他聽聞治部大人起兵上洛，自然是動起了心思。有道是，良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，似佐佐成政這般能力出眾的武士，自然更希望在治部大人麾下任事。”
這一番話，不僅解釋了佐佐成政背叛織田信長的緣由，更在不聲不響中拍了一記馬匹，令義元聽得十分舒服。
然而，作為東海道三國總領、人稱“海道第一弓取”的今川義元卻不是這麼好矇騙的。
義元聽著成政的說辭，只是微微一笑，旋即問道：
“方才你告訴我，你喚作碇元渡？”
“哈伊！小人的祖父本是石見銀礦的工匠，因為技藝高超，被賜下碇作為苗字，後來小人隨父親遷居尾張，拜熊若宮的竹之內波太郎為師，成為熊若宮的神官。”
“唔……準備得很充足嘛，苗字的來歷和師承都有，只是，這些事情，我並沒有問你啊。”
聽著今川義元慢悠悠的語調，佐佐成政的心裡驀地一涼。
“這些我根本沒問過的東西，你如此急不可耐地坦白出來，難道不覺得，太過刻意了嗎？”
成政的心跳猛地一頓，知道自己的偽裝已經被義元識破。
“撒……你的身份，究竟是哪一個呢？”
義元的目光變得溫和起來，像看著廊前玩耍的小兒一般看著佐佐成政，他講話的語氣也溫柔起來，生怕嚇到了對方。
“竹之內波太郎我是知道的，他實際上是個商人而非神官，是我的老師雪齋在尾張佈下的一枚棋子。因此我知道，熊若宮絕沒有一個叫做碇元渡的人……你，莫非是佐佐成政？”
成政悚然
