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虞城被奪在玄默看來並不是什麼大事,甚至歸德府城被攻佔也無關緊要,只要騰出手來,奪回城池不過就是時間問題。
但,關鍵就在於佔領虞城的這幫人到底是什麼來頭?一群有組織、有目的的叛賊可比那些四處流竄的農民軍難對付。
五日後,玄默派出的探子就來到了虞城西門附近。
映入眼簾的是兩座類似箭樓(其實是炮臺,暫叫箭樓)的半圓柱形防禦建築,只見箭樓建於西門城牆兩側,箭樓的底座並沒有任何出入口,正面一側的箭樓還有一定的坡度,看上去甚是怪異。
只要有人靠近箭樓三百米,則會被巡邏士兵驅逐。這也是劉卓命人刻意為之,希望朝廷的大軍可以儘快前來征討。
幾個探子圍著虞城轉了一圈後,才發現東門也有建有兩座箭樓,也就是城門四角的位置各有一座箭樓。而虞城的南門城下被人挖了數量不等的濠溝,北門外則修了一座可以容納近萬人的大營,儼然一副嚴陣以待的樣子。
就在幾個探子準備進入城中探查一番的時候,卻被告守衛知不許入內。
無奈之下,幾人只得在虞城附近四處打探,可獲取的訊息十分有效。只知道,每隔一段時間就會有商隊從東邊運糧過來。此外,還有流民不斷從兗州前往虞城修築防禦工事。
至於是什麼人奪取了虞城,幾個探子探查了數日始終是沒有一點進展,只得返回開封稟報巡撫玄默。
河南巡撫官署內,巡撫玄默看著幾人所畫的圖紙,不禁感到有些納悶。這玩意既不像石堡,又不像箭樓,到底是何用處呢?
看來,奪取虞城的這幫人一點都不簡單。
虞城那幫人可以從歸德附近源源不斷的獲取糧食,又有兗州的流民相助,這手段可就太嚇人了。最為關鍵是南直隸與兗州府竟然沒有人可以發現,或者說是被收買了,又或者是一夥人呢?
剛巡撫河南就遇到這麼一攤子事,運氣實在不怎麼好。不過,河南各地的官軍最近應付流賊、農民軍確實比較吃力,還是先上奏朝廷增派一些兵馬。等到朝廷調來各處大軍,必要一舉拿下虞城那幫亂賊,屆時,虞城的背後之人也必將現形。
隨後,玄默喚來貼身侍女前來研墨,向朝廷稟明河南的局勢,希望朝廷可以抽調各地兵馬馳援河南。至於歸德境內的虞城之亂,則被其一筆帶過。
玄默的奏疏透過六百里加急很快就到了崇禎皇帝手中,崇禎對於玄默的請求全部准許。
崇禎隨即諭令原遼西軍將領祖大壽、何可綱率領關寧鐵騎、以及部分遼東精銳南下支援河南。
接著,崇禎帝朱由檢任命倪寵、王樸做總兵,率領京營的六千兵力趕赴河南。與此同時,還命宦官楊進朝、盧九德督軍,並另派宦官監督左良玉等人的軍隊。
劉卓是從張寧遠所傳的密信中得知朝廷派祖大壽、何可綱南下馳援河南。
不過,遼東精銳被調回關內是遲早的事,劉卓對此倒並沒有太過在意。接下來,劉卓依舊還是在大營中操練著新募計程車兵,即便不能立馬上陣殺敵,也可在一旁助威吶喊。
河南巡撫玄默在指揮諸將圍剿農民軍的同時也沒閒下來,派出了大量的探子前往兗州、徐州、鳳陽等地打探訊息。
但是,一個月後,除了派往鳳陽府的探子完好無損的返回。派往山東、南直隸的探子不是沒了蹤影,就是灰頭土臉的被人趕回來,如此情形,不禁令玄默大為驚駭。
恐怕虞城的這幫人所圖不小,但為什麼偏偏在自己任職之初才行動呢?玄默心中大罵不已。
現今,就算自己將虞城那幫人的異常與特殊告知眾人,可能也不會有幾人相信。還是儘快派兵前往虞城試探一番,看這幫人到底意欲何為。
很快,玄默