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「這樣的穿著怎能進沈家的門。」
小美的父親聽了這話，臉上一陣紅一陣白，剛剛挨著凳子坐下又馬上站了起來，結結巴巴地說出幾句告辭的話，拉起小美的手羞愧離去。
父親拉著她在溪鎮的街道上匆匆而過，小美跌跌撞撞走去時，眼睛仍然東張西望閃閃發亮。他們重新上了竹篷小舟，父親沒有和船家說話，一路上都是低頭沉思的模樣。小美沒再羞怯地坐在父親的身後，她悄悄爬到父親身旁坐下，這一次她看見的景色一下子廣闊了，小美十歲的眼睛歡呼雀躍了，直到傍晚時分回到西里村，金子般的顏色才從她眼睛裡消失。
二
一個月後，溪鎮的沈家託人給西里村的紀家捎去一身藍印花布的衣裳。此時紀家已經託人為小美尋找新的婆家，他們以為溪鎮的沈家沒有看中自己女兒，沒想到沈家竟然託人送來一身新衣裳。小美的母親欣然落淚，父親則是嘿嘿傻笑。父母在村裡走家串戶，欣喜地告訴鄉親們，溪鎮有名的織補沈家看中了他們的女兒，他們感嘆道：
「那可是一戶好人家啊。」
小美卻不合時宜地穿上藍印花布的衣裳，在她三個衣不蔽體的兄弟簇擁下，在村裡遊走起來。小美興奮得臉色通紅，她的三個兄弟一聲聲叫道：
「新娘子，新娘子。」
村裡更多衣不蔽體的孩子簇擁上來，更多的叫聲響起來：
「新娘子，新娘子。」
小美紅彤彤的臉上掛滿笑容，她的幸福不是因為自己成為新娘子，是因為第一次穿上嶄新的花衣裳。
小美的父母正在挨家挨戶講述，小美將入溪鎮的織補沈家之門。身穿花衣裳的小美在「新娘子」的叫聲裡出現，鄉親臉上羨慕的神色變成嬉笑的表情。小美的父親差不多是鐵青著臉，將小美拉回家中。他們不是用快速脫的方式，是用小心剝的方式，取下小美身上的嶄新衣裳。
一頓斥責如暴雨般傾瀉下來，小美神情愉快仰臉看著怒氣沖沖的父親，一句責罵的話也沒有聽進去，她的心裡已經被藍印花布衣裳鼓滿了，如同船帆被風鼓滿了一樣，她知道很快又會穿上這身幸福的花衣裳。
小美的母親將藍印花布衣裳高舉在陽光裡，仔細檢視上面是否有了汙漬，嘴裡嘮叨明天就要將小美送往溪鎮的沈家。直到母親說沒有弄髒新衣裳，父親的怒氣才得以平息。
小美再次出現在溪鎮沈家的織補鋪子前，鋪子裡的三雙眼睛亮了。穿上藍印花布衣裳的小美煥然一新，不像是從萬畝盪來的鄉下女孩，像是從沈店來的城裡女孩。那個嚴厲的婆婆，緊繃的臉上鬆動了一下，好像是笑容閃現了一下。那一刻婆婆心裡湧上欣慰之意，覺得自己最終的選擇是對的。這一個月裡，這位婆婆見過另外幾個送上門來的童養媳，都是長相一般，神情木然的女孩。再三思忖，還是挑選了這個在她看來心思活躍的女孩。
可是第二天早晨，這位婆婆又隱約覺得自己可能選錯了。小美醒來發現自己的藍印花布衣裳失蹤了，放在床頭的是一身舊衣服，她傷心哭了起來。與在西里村家中被剝掉身上的花衣裳不同，這一次她不知道什麼時候才能重新穿上。婆婆臉色陰沉走進來，斥責道：
「什麼時候了？還不起床。」
小美不懂規矩，滿腹委屈地說：「我的花衣裳不見了。」
婆婆冷漠地說：「花衣裳豈能平常日子穿著。」
說完轉身離去，這位剛入中年的女人的背影像一塊古老的門板那樣僵硬。小美入門後以哭泣開始了第一個早晨，婆婆心裡出現不祥之兆，隱約覺得應該將這個不明事理的女孩送回萬畝盪西里村。
這樣的想法在其後的日子裡逐漸淡去，婆婆慢慢喜歡上了小美。穿上舊衣裳的小美依然清秀伶俐，而且十分勤快，掃地擦桌一
