第10部分 (第2/5頁)
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大家都很聰明地縮在家裡。運河已經結冰，天色是惡劣的灰暗。一陣風吹來，我把鼻子埋進包住半個臉的羊毛披肩裡，然後聽見有人喊我的名字。我環顧四周，心想可妮莉亞跟來了。然而前門關著。
我抬起頭，他開啟了一扇窗戶，探出頭來。
“先生？”
“你要去哪兒，葛麗葉？”
“去藥劑師那裡，先生。太太要我去，替男孩拿點東西。”
“你能不能也替我拿點東西？”
“當然能，先生。”忽然間，風好像沒那麼刺骨了。
“等一下，我把它寫下來。”說完他隱身不見，我在原地等著。過了一會兒他重新出現，丟下一個小皮囊。“裡面的紙拿給藥劑師，然後把他給你的東西帶回來給我。”
我點點頭，把袋子塞進披肩的皺摺裡，很高興有這項秘密任務。
藥房在庫馬克路上，在往鹿特丹門的方向。雖然沒多遠，但我吸進去的每一口空氣好像都凍結在我體內，因此等我推門走進藥房時，已經說不出話了。
我從沒來過藥房，即使在幫傭前也沒來過——我們所有的大病小病全由母親包辦。他的店面是個小房間，牆邊排列著許多架子，從地面一直延伸到天花板。架上擺著各種大小的瓶子、淺盆和陶罐，每一個都整齊地貼上標籤。我懷疑就算我看得懂標籤上的字，也不知道容器裡裝的是什麼。雖然寒冷消除了我大部分的嗅覺，四處仍然不時飄來我沒聞過的氣味，聞起來像是在森林裡、藏在腐爛樹葉下的什麼東西。
我只見過這位藥劑師一次，幾個星期前，法蘭西斯的慶生會他來參加過。他身材瘦削，有點禿頭，讓我聯想到巢中的雛鳥。看到我，他很驚訝，因為沒有人有勇氣在這樣的寒風中外出。他坐在一張桌子後，手肘邊擺著一副天平，他等著我開口說話。
“我代我主人和太太來。”好不容易，我的喉嚨恢復溫暖，可以出聲，我喘著氣說。看到他一臉空白，我補充道：“維梅爾家。”
“啊，這個人丁旺盛的家庭好嗎？”
“兩個寶寶都生病了，太太需要接骨木花乾和一瓶款冬草藥劑，而我主人要——”我把皮囊遞給他。他帶著困惑的表情接了過來，不過當他看了紙條後，點點頭。“骨黑和赭土用完了，”他喃喃念著，“這很容易補足。只不過，他以前從不找別人幫他來取顏料就是了。”他越過紙條眯著眼看我，“他總是親自來拿，真讓人意外。”
戴珍珠耳環的少女 29（2）
我沒有說話。
“那麼，到後面火爐邊坐一會兒，我去替你把東西找齊。”他開始忙碌地開罐子，抓一小撮乾燥的花苞稱重，把量好的糖漿倒進小瓶子裡，然後小心地把東西用紙包好，用繩子綁緊。他把一些東西放進皮囊裡，另外一些紙包則零散地擺在旁邊。
“他需要畫布嗎？”他把一個罐子放回高架子上時，轉頭越過肩膀問。
“我不知道，先生。他只吩咐我拿紙上寫的物品。”
“這實在讓人意外，非常意外。”他上上下下打量著我。我站直身子——他的特別注意使我希望自己再高一點。“不過，畢竟天氣太冷了，若非必要，他也不會想出門。”
他把紙包和皮囊交給我，併為我開門。走到街道上，我回頭看，只見他透過門上的一個小窗望著我。
回到屋裡，我先去找卡薩琳娜交給她零散的包裹。接著我趕到樓梯口，他已經下樓來，並且在那裡等著。我從披肩里拉出皮囊，遞給他。
“謝謝，葛麗葉。”他說。
“你們在幹嗎？”可妮莉亞在走道的遠處注視著我們。
出乎我意料，他並沒有回答她，只是轉身再度爬上樓梯，留下我一個人面對她。
