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媽，”莉迪亞撒嬌地挽起班納特太太的胳膊，輕言輕語道：“你看你把吉蒂嚇的。不就是一條裙子嘛。媽媽隨便在哪兒節省下，就出來了。媽媽，我跟你說，吉蒂會弄髒裙子完全是因為聽到吉娜說爸爸今天和盧卡斯爵士一塊約好出門了。”
“你想想，尼日斐花園的鄰居剛搬來，爸爸就同盧卡斯爵士一塊出門。他這不是明擺著去拜訪我們的新鄰居了嗎？媽媽，還是你有魅力。爸爸嘴上拒絕你的請求，私底下不照樣按照你的要求去做。”
班納特太太聽得心花怒放，想了想，她依舊有些不肯定，“你爸爸他真的是去尼日斐花園拜訪我們的新鄰居了？”
“如果真是這樣就好了。莉迪亞，我的寶貝兒。我跟你說，新搬來的那個闊少爺是個每年擁有四五千英鎊收益的單身漢。如果他能在你的姐妹中間挑一個當老婆就好了。寶貝兒，為什麼你才十六歲？不能參加舞會。不然，你一定會是舞會上最漂亮的女人。”
“莉齊和瑪麗，我就不指望了。吉蒂在舞會上就像個淘氣的孩子。只有簡，希望她的美貌能打動那位年輕的紳士，讓他瘋狂迷戀上她。”
班納特太太不無遺憾地看著莉迪亞出落得比她大姐簡十六歲時更加美麗的容顏，不死心地勸說，“寶貝兒，你真的不參加舞會嗎？你已經十六歲，不再是個孩子了。很多女孩子在你這個年紀都當母親了。”
“媽媽，我不願意外面人因為我參加舞會，就說班納特家不懂規矩，失了體面。”莉迪亞立場堅定，不受舞會誘惑。
“媽媽，再過兩年我就成人了。到時，即便你不催促，我也會主動參加舞會的。”才怪。
給一棒子，就給一甜棗。莉迪亞深諳此道。
“寶貝兒，雖然你不參加舞會，但裙子不能不做。”班納特太太不願意地最寵愛的女兒嫁人的壓力，轉而把注意力集中到如何打扮她上。
“媽媽，我裙子夠多了，不需要做了。”
“秋天來了，你得添置一些比較厚實的裙子、披肩、大衣了。”
“嗯，還有帽子。”
☆、第5章 熱鬧的晚餐
“老爺，我的好老爺。”
晚飯桌上，班納特太太坐不住了，迫不及待地想要打探班納特先生白天的行蹤。是不是跟莉迪亞的猜測相同，他和威廉*盧卡斯爵士去拜訪尼日斐花園的新鄰居了？
凱瑟琳見狀，衝耐著性子拿木製研磨器磨鹽粒的莉迪亞，很不淑女地擠擠眼睛，瞧瞧我們的媽媽，她終於忍不住了。
莉迪亞會心地眨眨眼，將手中磨好的鹽粉輕輕撒入蔬菜湯，用來喝湯的銀勺不著痕跡地衝伊麗莎白的方向指了指。在事關五個女兒的終身大事上，她們的爸爸班納特先生也不免成了俗人。
穿越三年，最不能讓莉迪亞忍受的就是，每頓飯她都必須自個兒往飯菜里加在餐桌上現磨的鹽和胡椒粉。誰讓英國人做菜沒有加調料的習慣，通常都是原汁原味端上桌，由用餐人自行新增。
一日四餐，莉迪亞最愛豐盛的早餐和下午茶，午餐次之，而晚餐，是她吃得最痛苦的一頓。煎魚炸魚炸雞烤雞烤牛肉煮土豆炸土豆烤土豆……再加上各式沒味道的時令煮蔬菜，各種甜得發膩的麵包點心，莉迪亞摸摸掩藏在寬鬆衣裙下的小肚子，瞅瞅盤子裡噴香的炸鱈魚和金黃的薯條。
大晚上吃得如此油膩，難怪到處都是身材豐腴的胖子！
舀了一勺子的蔬菜湯送進口中，莉迪亞禁不住皺起眉頭，還是好淡！抬眼瞥見對桌的瑪麗在磨黑胡椒，連忙請求，“瑪麗，給我也磨一些。”
“好。”瑪麗點點頭，將裝了磨好的黑胡椒粉的玻璃器皿隔著桌子遞給她，“莉迪亞，晚上你有空嗎？”
“我晚上有空。你可以到我房間來。”莉迪亞
