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還沒等約翰閣下來得及表示自己的驚訝，莫庫姆發現大約500步遠的地方草叢中一陣搖動，立即朝這一方向開了一槍。然後兩人上氣不接下氣地奔向可疑的地方。
但那裡空無一人，從草叢的窸窣聲可以看出剛才有個活物經過這裡。馬可羅羅消失了，不要打算在這一直延伸到地平線盡頭的廣闊乎原上去追蹤他。
兩位獵人於是往回返，對這件確實應當引起他們不安的事情感到非常擔心。一個馬可羅羅出現在失火森林的石棚裡，剛才又藏身於獵奧利克斯常用的偽裝用具裡面，這顯示出他的確堅持要緊緊尾隨埃弗雷特上校的隊伍穿過些荒無人煙的地帶。一個屬於馬可羅羅搶劫部落的土著人像這樣窺伺這些歐洲人及其隨行隊伍，這不是沒有動機的。後者越往北部前進，被這些沙漠盜賊進攻的危險就會增大。
約翰閣下和莫庫姆返回了營地。尊敬的閣下沮喪極了，禁不住對他的朋友威廉&iddot;艾默裡說道：&ldo;真的，我親愛的威廉，我的運氣不好！我想獵殺的第一隻奧利克斯，在我觸到它之前就已經死了！&rdo;
第十七章 沙漠製造者
&ldo;奧利克斯事件&rdo;發生後，布希曼人與埃弗雷特上校進行了一次長談。依照莫庫姆建立在有說服力的事實基礎上的見解，小小的探險隊伍正受到跟蹤、窺伺，因而正受到威脅。他認為，如果說馬可羅羅人還沒有發起進攻，是因為把探險隊伍繼續往北部引，到達他們的搶劫幫慣常出沒的地區，對他們有利。
面對眼前的困難，是否應該往回走？是否要不得不中斷已經進行到目前的一系列出色的工作？自然界沒能做到的事，一些非洲土著人將會做到嗎？他們會阻礙英國科學家完成科學任務嗎？這是有必要解決的嚴肅問題。
埃弗雷特上校請布希曼人盡他所知提供關於馬可羅羅人的情況。下面是布希曼人所說的大體情況。
馬可羅羅人屬於大貝專納部落，是北上赤道的人們遇見的最後一批貝專納人。1850年，戴維&iddot;利文斯通於首次贊比西河之旅期間，在塞斯海克，馬可羅羅人彼時的大首領塞比杜安內的住處受到了接見。這位土著首領是個可怕的軍人，曾於1824年威脅到開普敦的邊境地區。他天資聰穎，逐漸具有了對非洲中部各分散部落的極度影響力，並最終使他們成為一支緊密團結、有統治地位的隊伍。1853年，即去年，這位土著人首領死在利文斯通的懷中，其後塞肯雷杜繼承了他的位置。
塞肯雷杜首先對經常出入贊比西河流域的歐洲人顯示出比較強烈的好感，利文斯通博士個人對此沒有什麼可抱怨的。但是著名的旅行家一旦離去，非洲國王的態度發生了顯著變化，不僅外國人，而且尤其是鄰近的土著人都遭到了塞肯雷杜及其部落中軍人的欺壓，緊接著隨欺壓而來的是在廣大範圍內進行的搶劫。馬可羅羅人主要在恩加米湖和贊比西河上游之間的地區四處搜尋。沒有比一個人數很少的探險隊穿過這一地區更冒險的事了，尤其是當這個探險隊被他們發覺、等待時，在前面很可能會遭受到某種災難。
這就是布希曼人向埃弗雷特上校作的簡要敘述。他補充說，他認為應該說出全部真實情況，並說他將服從上校的命令，如果探險隊決定繼續前進，他將不會後退。
埃弗雷特上校與兩位同事，約翰閣下和威廉&iddot;艾默裡召開了會議，決定大地測量工作依舊繼續進行下去。將近5/8的經線弧長度已得到測定，無論發生什麼，這些英國人都要為自己、為國家負責，不能放棄實驗。
決定作出後，三角形系列繼續往前延伸。10月27日，科學委員會垂直切過了南迴歸線，11月3日，在完成了第41個三角形之後，他們透過天頂觀測得出，又一緯度的經線弧被
