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我有些蹣跚地轉過身，面對他的攻擊，可我的拳頭比預想中揮得更猛了些。我指望自己能碰巧打中對方的要害，因為至少得再撂倒一個，人數才能扯平。但湯姆卻向後退去，讓我的拳頭全部落了空，朱利安也以驚人的速度恢復過來，再次攻向了我。
他揮出右拳，命中了我的下巴，讓我的身體轉了半圈，幾乎摔倒。我的帽子飛了出去，頭髮擋在了眼前，人也暈頭轉向的。猜猜這時候是誰過來用靴子踢了我一腳?是那條蛀蟲賽斯&iddot;考博雷，一邊踢還一邊給他父親和朱利安加油鼓勁。那個小混蛋真走運。他的靴子踢中了我的上腹部，讓早已失去平衡的我腳下一滑。我摔倒了。
打架的時候，最糟糕的狀況就是摔倒。你摔倒的那一刻，一切就結束了。透過他們的腿，我看到那個孤身的騎手沿路靠近，他已經成了我唯一的救星，或許也是我唯一得以活命的希望。但看到那個人的時候，我的心沉了下去。馬上的不是男人，如果是個旅行的生意人，一定會立刻下馬，衝過來施以援手。不，那位孤身的騎手是個女人。她騎馬的姿勢是跨坐而非側坐，但我還是能看出她是位女士。她頭戴軟帽，身穿一件淺色的夏裙，就在考博雷的靴子遮蔽我的視線，開始狠命地踢打之前，我想到的最後一件事就是，她很漂亮。可那又如何?再漂亮的姑娘現在也救不了我。
&ldo;嘿，&rdo;我聽到有人在說，&ldo;你們三個。無論你們在做什麼，都快住手。&rdo;
他們轉過身，抬頭看了看她，然後摘下帽子，排成一列擋住躺在地上咳嗽不止的我。
&ldo;這是怎麼回事?&rdo;她質問道。從她的嗓音來判斷，我敢說她很年輕，雖不是出身名門，卻很有教養‐‐肯定是太有教養了，才會獨自一人騎馬旅行吧?
&ldo;我們只是在教導這位年輕人一些禮貌。&rdo;湯姆&iddot;考博雷用粗啞的嗓門上氣不接下氣地說。畢竟把我踢得半死可是很累人的活兒。
&ldo;可這用不著整整三個人，不是嗎?&rdo;她答道。這時我又看到了她的樣子，比我起先以為的還要漂亮一倍，因為她正瞪著考博雷父子和朱利安，而那幾個人看起來已經徹底平靜下來。
她下了馬。&ldo;更重要的是，你們在對這位年輕女士做什麼?&rdo;她指了指那個醉醺醺地坐在地上，仍舊一臉茫然的女孩。
&ldo;噢，女士，請您原諒，女士，這位是我們的朋友，她只是喝太多了。&rdo;賽斯說。
女騎手沉下了臉。&ldo;她肯定不是你們的朋友，她是個女傭，如果我不能在我母親發現她潛逃之前把她帶回家去，她就會變成被解僱的女傭了。&rdo;她目光銳利掃視著他們幾個，&ldo;我瞭解你們男人，我想我完全明白這兒發生了什麼。趁我還沒有深究的打算，你們最好還是留下這個年輕人，趕快走吧。&rdo;
朱利安和考博雷父子點頭哈腰，連聲道歉，然後連滾帶爬地上了他們的馬車，很快就走得沒影兒了。這時候，那女人單膝跪地，對我開了口。她的語氣變了。她此時語調溫柔，而我聽出了關切。&ldo;我名叫卡羅琳&iddot;斯考特，我的家人住在布里斯托的霍金斯巷，請讓我帶你回那裡去，為你處理傷口。&rdo;
&ldo;我不能去，女士，&rdo;我說著坐起身，努力擠出一個笑容，&ldo;我還有活兒要幹。&rdo;
她皺著眉頭站了起來。&ldo;我明白了。我對整件事的判斷沒錯吧?&rdo;
我拾起帽子，開始拂去上面的灰塵。它磨損得更嚴重了。&ldo;沒錯，女士。&rdo;
&ldo;那麼我
