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&ldo;說到今天茶會討論的話題，我想就把它定為&l;關於死亡&r;吧……&rdo;
眾人你看看我、我看看你，不知該如何回應。當著垂死之人的面，最忌諱談的就是死不死的問題。偏偏這個主意還是快要死的那個人自己提出來的。史邁利似乎完全無視於眾人的困擾，他笑容滿面地繼續說道：
&ldo;呵呵!身為葬儀社的一員可不能避談&l;死&r;這件事哦!我無所謂，對於自己的死，我早就有覺悟了。我要緊緊盯著逐漸迫近的死亡，如果可以的話，我還想跟它玩個遊戲呢!我這輩子算是活夠本了，為了有個完美的endg，我打算連最後的死都要自己支配。這時我突然想到，跟正在高唱生命之歌的諸位談談人類的生死未嘗不是件有趣的事。好了，誰要先來?約翰，就從你開始吧!&rdo;
約翰臉上的表情就像是忘了寫作業卻被點到名的學生。
&ldo;不、不，我一時還想不出來……這種事應該先請教身為專家的哈斯博士才對……&rdo;
找個藉口躲開了。
史邁利看向哈斯博士，用眼神催促他發言。哈斯博士沒有推辭，立刻點了點頭，看來長年的友誼已經讓他們培養出極佳的默契。
&ldo;嗯，史邁利會這麼說，表示他是個十分強悍的人。平常講這個，其實也沒什麼。只要是人，總有一天都會死，只是對史邁利而言，那個&l;總有一天&r;可能就是現在，所以我在想我們現在討論這個是否恰當。&rdo;
史邁利堅定地說道：&ldo;我是開葬儀社的，如果對死亡心懷恐懼的話，就不用做生意了。而且，我希望我們現在就來談。&rdo;
&ldo;既然如此，那我就不客氣了。死這個字看似簡單，牽涉的問題卻很複雜多變，不是在這樣的茶會上三言兩語就能說盡的。因此，首先我想針對最近引起話題的事發表一下個人的想法。&rdo;
&ldo;……你是指死人復活嗎?&rdo;史邁利的觀察十分敏銳。
&ldo;是的。這得從很久以前說起。中世紀末流行著一句話，叫了&l;nto ori&r;……&rdo;
&ldo;nto ori?&rdo;葛林反問。 棒槌學堂&iddot;出品
&ldo;是的。nto ori是拉丁話的宗教用語，意思是&l;不要忘記你將會死亡&r;，以前人們會把這句話刻在象牙制的骷髏頭上，再擺在餐桌上，藉以提醒人要隨時記得死亡。&rdo;
&ldo;那句話也是我們墓園的標語之一。&rdo;史邁利一邊說，一邊把邊桌上的某個東西遞給葛林。&ldo;這是微笑墓園二十週年時特別訂做的紀念品。家裡的人每人都有一個。&rdo;
那是一隻大理石的文鎮，形狀是古老的六角形棺材，蓋子上刻著墓園的代表圖騰：微笑的嘴唇，將它翻過來看，背面確實有&ldo;nto ori&rdo;的字樣。葛林一邊端詳著文鎮，一邊說道：
&ldo;這就像日本人說的&l;世事無常&r;吧?&rdo;
哈斯博士高興地揚起了眉毛。
&ldo;嗯，沒錯。龐克族裡很少有你這麼博學多聞的。至於這句話為什麼會流行起來呢?因為當時死亡在歐洲四處蔓延。胡伊辛格所謂的&l;中世紀之秋&r;‐‐十三世紀中葉，黑死病大流行，使歐洲五分之一至三分之一的人口死亡。不僅如此，農業進入了低成長期，貴族文化也一蹶不振，十五、十
