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老秦篙一撐，小船離開岸邊，繼續向北行進。
搭順風船的秀才笑眯眯的自我介紹道：「鄙人姓龔，今年是我第五次參加鄉試，一十五年，一十五年哪想，終於讓我考上了，如今坐了你們的順風船進京，明年春闈必定高中，必定高中！」
花蕎笑道：「那是您佔了我們便宜，怎麼說是我們佔了您便宜？」
「這位小哥，大家都是讀書人，怎麼叫做佔便宜？這叫互惠互利懂不懂？從清河到順天府，一艘船要差不多三兩銀子的過路費，可我是秀才啊，有我在船上，你們就不用交費了嘛！划算吧？」
「你是清河人？」
「如假包換得咧，鄙人從出生到現在，從未離開過清河，清河的老老少少，人人都認識我龔秀才！」龔秀才胸脯拍得邦邦響。
「那剛才那具女屍你認識嗎？」呼延錦忽然問道。
「就是你們幫忙撈起來的那個姑娘？我當然認識！不但認識她，我還認識他父親。」龔秀才說到這頓了一下，搖搖頭說：
「這件事不好說的啦，說得不好就要被殺頭的，還是不要說、不要說了。」
「我們用這個故事，換您船上幾天的一日三餐，您看如何？」花蕎笑道。她剛才可聽得清清楚楚，龔秀才說的是兩餐，他可能沒奢望能吃上三餐。
果然，龔秀才想都不想就滿口答應：「換就換。不過，我早餐不吃甜的，吃甜的胃受不了的啦」
小高突然把腿伸直到龔秀才旁邊，面無表情的壓了壓膝蓋關節，龔秀才被他嚇一跳。
「那投河的姑娘姓李，閨名叫小青。他的父親原是淮安守備，名叫李孝先。當年永樂帝登大寶之後，李守備誓死不肯歸順永樂，皇上派兵繳了他的兵權，還把他一家滅了門」
呼延錦不由自主攥緊了拳頭：也是那個時點，自己出生那一年，刀光劍影、火光沖天、哀嚎一片，這一切，和他吾家的經歷何其相似！原來這位投河的李姑娘和自己一樣，也是所謂叛臣的後代
龔秀才看到呼延錦眼裡透出的厲色，又看看小高伸在自己屁股旁邊的腳，唯唯諾諾，不知該不該繼續講下去。
「李守備家可真慘，一人有錯，為什麼要全家都殺光？那這位李姑娘又是怎麼躲過這一劫的？」花蕎一臉同情的問道。
「李小青當時只有五歲，被姑姑抱去祖母家玩，反倒躲過了殺身之禍。李守備家也就剩下這一個活口。
事發之後，她姑姑就把她留在清河祖母家，由伯父代為撫養。雖是親戚，但畢竟是寄人籬下，李姑娘原是嬌生慣養的貴女，其中委屈，也只有她自己知道。」
「這李姑娘有個本事，叫我們這些男子都自愧弗如。她飽讀詩書，過目不忘，寫的詩詞，在清河也算一絕，是清河有名的才女。後來桃源的一位潘秀才看上了她，兩人寫詩聯句，情投意合。潘秀才上門求娶，李姑娘的祖母，便將小青姑娘許配給了他。」
「這不是很好嗎？有情人終成眷屬。」花蕎不解的問。
「唉！壞就壞在李姑娘的身份上，怎麼說她都是罪臣之女，雖然大家都知道，李守備是大明的忠臣良將，可朝廷沒給他正名，李姑娘自然要受連累。」
「可那時她才五歲，就算她父親有過，也不應該由她來背！」
「五歲？就連襁褓中的嬰兒也一樣不能逃過，就算逃得命來，也要一輩子活在父輩莫須有的罪名之下！」呼延錦沉沉的說到。
他這是在說他自己，從小到大自己跟著父親東躲西藏，在雲南深山裡，自己發燒沒有藥吃，還差點就夭折了。
「那可不是？就是這個原因，李姑娘嫁到潘家只能做小妾，開始也還好，婆婆為難她也就忍了。可後進門夫人是個妒婦，容不下潘秀才疼愛李小青，想方設法
