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安頓好阿爹和花榮，花蕎上了車，踏上了查詢自己身世，和殺死阿孃兇手的路。
經過望南私塾，徐之錦正挑了一擔柴過來，這是吳先生的規定：要到書院幫忙，必須是學生本人，不能假人之手。花蕎見了，忙下車與他告別。
「你放心去吧，寶應有我呢。現在花叔就住在書院旁邊，我跑也方便。就算下個月放了榜，我也要到明年正月十五以後才出發。你若是回寶應過新年，我們還能見面。」
徐之錦的笑容總是那麼讓人安心。花蕎突然覺得，她在寶應的回憶中，除了爹孃弟弟，還不能少了徐之錦。
同樣是一馬一車，卻少了來時的歡聲笑語。呼延錦也悶悶的，他不是不高興，而是怕說了什麼讓花蕎不高興。
「師兄，前面這一段路好走，能讓烏雲也馱著我嗎？」
花蕎突然掀起窗簾，微笑著問道。呼延錦滿臉驚喜，哪有不答應的？
他把花蕎圈在自己懷裡，低頭吻了吻她的頭髮，在她耳邊輕聲道：「別害怕，想去做什麼就去做，還有我呢。」
「我並不是想進宮去當什麼公主、郡主，只是不甘心，想知道真相，我阿孃的死，說不定就是與我的身世有關。他們殺死了我阿孃，定然不是什麼好人。」
呼延錦輕輕笑了：「師孃的死我會去查。真相有時候並不那麼重要，你就是你，不管你是什麼身份，我心裡有的，只有你。」
花蕎依偎在他懷裡，感受著彼此的溫暖。
回到應天府，呼延錦的事就多了起來，因為這個月外國使臣已經陸陸續續進了應天府，這次前來朝拜的使臣，有千人之眾，是應天府成為陪都以後，最重大的一次國事活動。
皇太孫的時間也被排得滿滿的，看見呼延錦時，倒是想起了花蕎，聽說她母親去世，皇太孫賞了些金銀做安撫，也就不再打擾她。
花蕎每天在府裡跟梅嫂學做菜，跟李媽媽學裁剪刺繡，這些阿孃在世時，怎麼叫她都不肯學的東西，成了她對阿孃最好的思念。
「李媽媽，您從小就在應天府長大嗎？」
「那倒不是，我是十歲的時候，跟著我爹孃來的應天府，我爹原也是手藝人，後來永樂六年，瘟疫傳入京中，我爹孃不幸都染病死了，我把自己賣進一個大戶人家，才葬了爹孃。」
「永樂六年？我就是永樂六年出生的……那年有瘟疫？您還記得那年發生的事嗎？」
「那怎能忘得了？那年我還住在太平門邊上，外面就是玄武湖，三法司的天牢也在城門外。權貴們都不喜歡從這個門進出，所以這個門走的多是魚龍混雜的百姓。
那一年瘟疫發是在四月，按說天氣暖和了，疫病也會變少，當時外省瘟疫鬧得再兇，京裡也沒有。
可那年偏偏出了件奇事，離太平門不遠的一個巷子裡，有個住了五戶人家的院子，一夜之間全被殺了。就那事以後，瘟疫突然就起了。大家都說，是冤魂來索命。」
李媽媽絮絮叨叨，想到那年的慘狀，還不住搖頭。
「那五戶人家為什麼被滅門？是什麼人殺的？」
「這我就不清楚了……因為事發不久，瘟疫就來了，那件事很快就被新的恐懼掩蓋過去，也沒人再提了。」
「姑娘，這種事聽著就可怕，您怎麼還這樣有興趣？」燦兒笑道：「咱家大人快回來了，您洗洗手去外面候著吧，要不大人回來見不著您，又要滿院子找您了。」
花蕎笑著點點頭，端著才買回來的一小籃桔子出去了。
她正拿著一把小刀，給橘子切了一個蓋，把桔瓣從桔皮裡掏出來，呼延錦走到他身後看了一會，問道：「在做什麼呢？」
「哎呀，師兄你嚇我一跳。」花蕎拍拍胸口笑道：「我在做小桔燈，
