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羅馬帝國（公元前27476年），我國古代把它稱為大秦。公元前27年，愷撒的侄孫兼義子屋大維消滅敵對勢力，掌握軍政大權，隨後他取消了先前的共和制，創立元首制，稱奧古斯都，羅馬帝國由此產生。羅馬疆域在圖拉真統治時期達到最大，總共控制了大約590萬平方公里的土地，是當時世界上最大的國家之一，囊括了整個地中海地區。
大多數研究者通常把羅馬帝國的歷史分為前後兩個時期，前期帝國（前27192年）經過朱裡亞&iddot;克勞狄王朝、弗拉維王朝，到安敦尼王朝（五賢帝時代）時達到鼎盛，經濟繁榮，人民富庶，是羅馬的黃金時代。後期帝國（193476年）從三世紀危機起，一直到公元476年奧多亞克廢黜最後一個西羅馬帝國皇帝羅慕路&iddot;奧古斯都路斯，西羅馬滅亡，習慣上也稱羅馬帝國滅亡。剩下的東部羅馬帝國，史學家一般稱之為拜占庭帝國，它一直持續到1453年才被奧斯曼帝國消滅。
羅馬帝國從它建立的那一天起就一直沒有停止過攻伐徵戰，整個羅馬史實際上是一部血腥的侵略與被侵略的戰爭史。中國人從上古時代就強調&ldo;聖人之治天下也，先文德而後武力。凡武之興，為不服也。文化（意為以文德勸化之）不改，然後加誅。夫下愚不移，純德之所不能化，而後武力加焉&rdo;（《尚書&iddot;大禹謨》），反對無休止地侵略擴張。羅馬和中國不一樣，他們的統帥希望透過戰爭掠奪來實現自己人生的輝煌，個個驍勇善戰，馳騁在疆場上，從而建立起橫跨歐亞非的雄偉帝國。
羅馬帝國已經遠去，當年的輝煌我們只能從殘留的圓形劇場、競技場、廟宇、導水管、公路、橋樑等等上一窺究竟，就是這些殘存已經足以映照古今，讓後人嘆惋痴慕了。何況羅馬神話還是另一個可以與希臘神話相媲美的完整的神話體系，羅馬雕塑也在西方雕塑史上佔有重要一環，這些都成了澤被後人的無限功德。
從安敦尼王朝後期開始，&ldo;哲學家皇帝&rdo;馬克奧裡略為減輕日耳曼人對帝國的壓力，就允許他們定居在帝國邊境，這為以後的蠻族入侵埋下了隱患。到其子康茂德即位，他的胡作非為使這個國家迅速地走上了衰敗沒落之路。
敗落之初
馬克奧裡略的兒子康茂德是個中國明武宗式的人物，荒淫放縱、暴戾喜武，對政事毫無興趣。但他比明武宗還玩的瘋狂，將政事全部交給寵臣和近衛軍長官處理，自己去騎馬、摔跤，甚至穿上角鬥士的行頭去角鬥。明武宗封自己為威武大將軍，康茂德也稱自己是大力神轉世，看來歷史荒唐起來是一樣的荒唐。明武宗引發了宗室寧王朱宸濠的叛亂，康茂德也遭到了自己姐姐的暗殺。公元182年的一天夜裡，康茂德回皇宮前穿過一座露天劇場中的一條陰暗狹窄的通道時，突然從路邊冒出一個刺客舉劍向他衝過來，近衛軍馬上向前將他擋住，逼出了主謀的名字，原來是他妄圖奪權的姐姐和她的一些懷有野心的姦夫策劃的。事後，康茂德處死了所有的謀反分子，包括其姐姐。
外國卷 第五編 自己的錯誤比敵人的謀略更可怕(2)
這件事使得他的疑心大增，對院的不滿情緒也顯露出來，先前他父親馬克奧裡略對院權威的敬重蕩然無存。他父親是將院當作國家的最重要的一個諮詢機關的，而他現在卻懷疑那些固執己見使他心存敬畏的們統統有謀反的嫌疑。此時聚集在他身邊的一大群告密者又證實了這種懷疑：擁有財富者，有來路不正的嫌疑；清正廉潔者，暗含著對奧古斯都的不滿；功高才著者，無疑是個威脅。於是，康茂德大開殺戒，將自己暴戾恣睢的一面在刀光血影中固化。一大批無辜的人因此而死去，院裡只留下了一些噤若寒蟬不敢有絲毫違逆的庸人。
將自己的反對
