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朝鈴大聲澄清：「我沒有偷聽！」
月見神在她前面走，笑道：「我口中之人，和你一樣是個凡人。你們凡人壽有終年，他卻依靠和癘氣融合獲得永生。你不好奇麼？」
朝鈴把頭搖成了撥浪鼓。
癘氣黑漆漆的，她才不要，她現在的模樣就是最好的。
牢房建在地下，門口有神使牽著戴著口籠子的邪怪戍守。朝鈴望著那些長相醜陋，還流著口水的邪怪，好像看見了未來的自己，不禁悲從中來。一道道沉重的鐵門開啟，朝鈴跟著月見神下到了最底層。他們站在柵欄邊，而囚犯們就關在下方的牢籠裡。犯人們衣衫襤褸，或坐或躺，橫七豎八。略略看過去，似有好幾十人。
朝鈴站在他們上方，只能看見他們的腦袋頂。有人站在牆角撒尿，牢房裡臭烘烘的，朝鈴不自覺皺起眉。
「他們都是老怪物的傀儡身？」月見神問。
「是，」神使回復道，「他們似乎並不懼怕癘氣，來到夜食原已經大半個月，沒有人變成邪怪。」
月見神低笑，「這肆虐人間的癘氣正是那老怪物的故國首創。他的傀儡不懼癘氣，並不稀奇。」
一旁有兩個侍從抬著飯桶過來，停在柵欄口。一個侍從開門，另一個神使舀飯往下扔。底下的人立馬沸騰了起來，所有人站了起來，爭先恐後地往前面擠。有些人沒站穩，立刻被後來者踩在了腳下。
「給我飯！給我飯！」
他們抬起頭，張大嘴，企圖接住侍從灑下來的米飯。所有人抬起臉的剎那間，放飯的侍從高聲尖叫，飯勺脫了手，掉了下去。朝鈴也瞪大了雙眼，不可置信地望著眼前的一切。底下湧動的人頭統統長著同一張臉，同樣的英俊，卻同樣的邪佞。
那是朝鈴父親的臉。
「給我飯！給我飯！」
他們叫著，互相踩塌。有的人踩著別的人的肩膀，拼命往上攀爬。其中一個人爬得最快，就快要夠著鐵柵欄。神使神色一凜，撥開侍從，迅速關門上鎖。那人被擋在鐵柵欄後頭，正與朝鈴四目相對。他目眥欲裂，兩眼充滿血絲，嘶聲大喊，狀若瘋魔。
「他來過了，」月見神的唇畔浮起冰冷的微笑，「他進入了他們的身體，又離開，故而這些人長成了和他一般的模樣。為了嘲諷我，不惜犧牲自己的下屬，果真是個老怪物。」
朝鈴終於反應過來，月見神口中不會死的老怪物，就是她的父親——朝問玄。
怎麼會呢？朝鈴的腦子成了一團漿糊。她的賭鬼爹，怎麼就莫名其妙成了老怪物了？
她至今記得父親臨走時同她說的話。
——「鈴兒，我要走了。」
——「爹，你不會要拋棄親閨女兒吧！」
——「爹沒有拋棄你，只是要辛苦你一個人生活幾年了。」
——「這和拋棄我有什麼區別？」
——「六年後，我會回來找你。到時候，我們父女再也不會分開。」
曾經依依不捨的臨別贈語，現在想起來，總覺得哪裡怪怪的。朝鈴遍體生寒，四肢發冷。老爹說的「再也不分開」，不會是奪走她的肉身吧？他那時說六年，朝鈴本沒當真。一個拋棄閨女的狗男人說的話哪裡能信？可現在朝鈴卻不得不信了。
他走時朝鈴十二歲，過六年就是十八歲。朝鈴現年十七歲，生辰就在下個月！
朝鈴心尖兒發起了顫，不由自主啪嗒啪嗒落淚。難道爹也要奪走她的肉身？
「啊，」月見神勾起她的下巴，「又哭了。」
她哭得上氣不接下氣，他卻滿臉好奇，盯著她的臉龐不放。
「我就知道，」他笑得眉眼彎彎，「帶你來看，你會被嚇到哭。」
朝鈴嗚嗚落淚，「你故意的
