第169章 坦白 (第1/4頁)

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徐志道和朱輔二人恭敬地退了出去。

殿內只剩下朱佑樘與何鼎。

朱佑樘微微前傾身子，眼中帶著幾分急切與期待，看向何鼎。

開口問道：“何大伴，殿試本還有兩年之期，可朕實在是等不及想喝濟危的喜酒了，你說，要不要把殿試提前呢？”

何鼎微微欠身，神色恭謹，語氣沉穩而謙卑。

“陛下，這等大事，全憑陛下聖裁，老奴身份低微，實在不敢妄加議論。”

朱佑樘嘴角微微上揚，露出一抹似有似無的笑意，輕輕擺了擺手。

說道：“你啊，還是這般謹小慎微。”

何鼎聽聞，臉上閃過一絲惶恐，連忙又俯身壓低了些。

聲音略帶顫抖地說：“老奴惶恐。只是陛下，要開恩科，總得有個合適的由頭。不然，朝臣們定會有諸多意見。再者，就算尋到了理由，朝臣們未必肯同意，天下的學子們說不定也會有所不滿，尤其是曲阜那邊……”

“孔家？”朱佑樘眉頭一皺，眼中閃過一絲不悅與冷厲。

“朕還沒跟孔聞韶清算過往之事，他還敢有意見？孔家，也就是朕近來事務繁忙，沒抽出空來整治他們，不然，朕可絲毫不介意效仿始皇陛下，真真切切地來一次焚書坑儒！”

何鼎一聽，臉色瞬間變得煞白，撲通一聲雙膝跪地，身子伏得極低。

聲音帶著幾分哀求：“陛下，萬萬不可啊，還請陛下三思！”

朱佑樘目光如炬，緊緊盯著跪地的何鼎，語氣中帶著一絲質問。

“怎麼，這會兒你又敢說了？莫不是你收受了孔家的好處？”

何鼎聽聞此言，嚇得渾身一顫，連連磕頭，額頭撞擊地面發出沉悶的聲響。

“老奴不敢，老奴對陛下忠心耿耿，日月可鑑！老奴不過是擔心此事影響太大。老奴就是陛下手中的一把刀，陛下但有吩咐，老奴赴湯蹈火，萬死不辭！”

朱佑樘面色稍緩，擺了擺手，語氣溫和了些許。

“行了，朕還能不瞭解你嗎？快起來吧。幫朕琢磨琢磨，究竟有什麼理由，能讓朝臣們同意開恩科。”

何鼎緩緩起身，猶豫了一下，小心翼翼地建議道。

“陛下，要不老奴傳楊廷和大人前來商議？畢竟……”

朱佑樘一拍額頭，像是突然想起了什麼，眼中閃過一絲光亮。

“你不說，朕還真忘了，弘農楊家可是濟危母親的孃家。濟危他外公應該會出面相助。今日天色已晚，此事明日再議吧。擺駕坤寧宮，想必皇后已經等候多時了。”

次日清晨，陽光透過雕花窗欞，灑在乾清宮的金磚地面上。

朱佑樘早早地坐在龍椅上，神色間帶著幾分期待與思索，等待著楊廷和的到來。

不多時，太監尖細的嗓音在殿外響起：“楊廷和大人覲見——”

楊廷和邁著沉穩的步伐走進大殿，他身著緋色官服，頭戴烏紗帽，面容清癯，眼神中透著睿智與沉穩。

進殿後，他撩起衣襬，跪地行禮：“臣楊廷和叩見陛下，願陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

朱佑樘微微抬手，示意他起身，開門見山地說道。

“楊愛卿，朕今日召你來，是想與你商議開恩科之事。朕有意提前恩科，可又擔心朝臣們反對，你可有什麼良策？”

楊廷和微微皺眉，沉思片刻後，拱手說道。

“陛下，開恩科乃國之大事，需有充足理由方能服眾。依臣之見，如今南方多地遭災，百姓流離失所，朝廷雖已撥款賑災，但仍需大量能吏前去治理。可藉此為由，開設恩科，選拔人才，充實地方，既能解燃眉之急，又能彰顯陛下愛民如子之心。”

朱佑樘微微點頭，眼中