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庭院裡站著兩個男人。他們都穿著考究，看起來地位顯要。也就是說，更難欺騙。他們身邊是個武器架。其中一個正拿著手槍瞄準靶子，另一個則在擦拭手槍。
聽到我和衛兵們走進庭院的聲音，舉槍瞄準的那人轉過頭來，顯然不滿我們的打擾。他略微聳聳肩，鎮定下來，接著瞄準靶子，扣動了扳機。
槍聲在庭院裡迴響。受驚的鳥兒們聒噪起來。三角支架上的靶子輕輕搖晃著，靶心飄出一縷輕煙。開槍的那人朝同伴露出苦笑，後者揚起眉毛作為回應。然後他們把注意力轉向了我。
你是鄧肯&iddot;沃波爾，我告訴自己，同時努力不被他們的目光嚇退。你是鄧肯&iddot;沃波爾。你是個危險人物。你可以跟他們平起平坐。你是應總督的邀請而來。
&ldo;早上好，先生!&rdo;先前在擦拭手槍的那人露出開朗的微笑。他將一頭灰色長髮紮在腦後，一張臉看起來在海上漂泊過很久。&ldo;我沒猜錯的話，你應該就是鄧肯&iddot;沃波爾吧?&rdo;
我回想著沃波爾說話的方式。那種彬彬有禮的語氣。
&ldo;正是本人。&rdo;我回答說。但這話在我聽來都顯得格外虛假，我幾乎覺得他會立刻拿槍指著我，命令衛兵當場將我逮捕。
可他卻說：&ldo;我想也是。&rdo;隨後笑著穿過庭院朝我走來，伸出一隻硬得就像橡木枝的手。&ldo;伍茲&iddot;羅傑斯。很高興認識你。&rdo;
伍茲&iddot;羅傑斯。我聽說過他，身為海盜的那個我不由得大驚失色，因為伍茲&iddot;羅傑斯是我這種人的天敵。他當過私掠船員，對那些成為海盜的前同行十分痛恨，發誓要率領部隊將他們消滅乾淨。他會很樂意吊死愛德華&iddot;肯威這樣的海盜。
但你是鄧肯&iddot;沃波爾，我告訴自己，然後對上他的目光，堅定地握住他的手。我可不是海盜。別再這麼想了。我跟他地位同等。我是應總督邀請而來的。
這個想法雖然令人安心，但我發現他以好奇的目光打量我的時候，連忙回過神來。與此同時，他換上了疑惑的微笑，就好像他心裡有個想法，但不確定是否該宣之於口。
&ldo;我得說，我妻子在描述他人樣貌方面真的很差勁。&rdo;他說。顯然他沒能剋制住自己的好奇心。
&ldo;抱歉，您說什麼?&rdo;
&ldo;我妻子。你幾年前在珀西的化裝舞會上見過她。&rdo;
&ldo;啊，那是……&rdo;
&ldo;她說你&l;英俊得驚人&r;。顯然是為了讓我嫉妒而撒的謊。&rdo;
我大笑起來，彷彿這是個笑話。他不認為我&ldo;英俊得驚人&rdo;，我是不是該覺得自己受了冒犯?還是該為談話能夠繼續而高興?
我看看他的槍，選擇了後者。
然後他把我引薦給了另一個人，那是個面板黝黑的法國人，臉上帶著警惕的神情，名叫朱利安&iddot;杜卡斯。他把我稱作&ldo;貴客&rdo;，然後談到了&ldo;我&rdo;打算加入的某個組織。他也用了&ldo;刺客&rdo;來稱呼我。提到那兩個字的時候，他也不知為何加重了語氣。
刺客。
他詢問我&ldo;轉投&rdo;那個組織的誠意，我不禁想起了沃波爾那封信的內容：&ldo;您對我們不為人知的高貴事業的支援令人欣喜。&rdo;
那個&ldo;不為人知的高貴事業&rdo;又是什麼呢?我不禁思索起來。
&ldo;我此
