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一眼望去，川口公寓裡面似乎沒有常駐的管理員。便利店收銀臺前站著一位活力十足的年輕人，本間向巴克斯的入口走去。便利店的店員更換太快，而且對當地的情況不很清楚。那裡是孤獨的人或以孤獨為樂的人才會去的場所，不會有什麼好線索，就算有也不會有人留意。以前本間曾經為了調查一起搶劫案，集中走訪了各便利店，結果吃驚地發現，店員幾乎不會對顧客的長相留下任何印象。
巴克斯的門口掛著&ldo;準備中&rdo;的牌子，但大門開著。本間邊打招呼邊走進去，看見吧檯裡面一個年輕女孩和大聲談笑的中年男子同時抬起了頭，兩人的手臂上都沾滿了泡沫。
&ldo;對不起，我們還沒有開門。&rdo;男人說話的聲調顯得意外且分外高亢，說話的同時他用手腕擦了一下鼻子，於是修剪漂亮的鬍鬚也沾上了泡沫。
本間站在大門內側說明來意，想探聽過去住在這裡的人的訊息， 不知他們能否告知房東或管理這棟大樓的物業公司在哪裡。
&ldo;我就是房東。&rdo;男子答道，隨即一邊擦掉手上的泡沫一邊走出吧檯，年輕女孩則繼續清洗東西，眼睛卻盯著本間。
&ldo;你說以前住在這裡的人，大概是什麼時候?&rdo;
&ldo;一九九o年，也就是前年。我確定前年的一月她還住在這裡， 四o一號房，叫關根彰子，在酒廊工作。&rdo;
&ldo;哦。&rdo;男子仔細看著本間，&ldo;你還挺清楚……你是那個關根小姐的親戚?&rdo;
本間將準備好的說辭重複了一遍，男子邊聽邊點頭，然後回頭對洗東西的女孩說：&ldo;明美，去叫你媽過來，讓她帶上公寓的檔案夾，快點!&rdo;
&ldo;是。&rdo;女孩從吧檯裡走出來。她穿著短得嚇人的迷你裙，雙腿的線條細長得令人驚艷。這兩人居然是父女，一時間不禁給人奇妙的感覺。
&ldo;來，這邊坐。&rdo;男人邀本間坐在最近的位置上，自己先坐了下來。
咖啡廳卻以酒神巴克斯命名，有些怪，內部裝潢倒是名副其實。 堆積的貨品、桌布和塗成黑色的吧檯，一眼讓人聯想到酒吧。
&ldo;你這樣很辛苦吧?&rdo;男人翻遍口袋，好不容易才掏出香菸，邊點火邊說。看見本間遞出名片，他趕緊叼住香菸，又開始手忙腳亂地翻口袋，這次卻一無所獲。 &ldo;我的名片好像用完了，我姓紺野。&rdo;說完，他微微頷首致意。
&ldo;耽誤你時間不好意思，你們是不是該準備開張了?&rdo;
現在約十一點，午餐應該屬於營業範圍。紺野卻笑著搖頭道：
&ldo;我們傍晚才開店。幾乎一半算是酒吧了，因為也有卡拉ok的裝置。&rdo;
狹小的店內有一角用簾子遮住，或許就是放卡拉ok機的地方。
&ldo;你還記得關根彰子小姐?&rdo;
&ldo;這個……我不太管公寓的事，都交給我老婆處理。她馬上就來，你問她更清楚。&rdo;
彷彿為配合紺野所言，那個叫明美的女孩回來了。她從隔開店面和裡間的門板後面探出身說：&ldo;爸，媽叫你也來，帶著客人一起。媽一聽說是關根小姐的親戚來了，嚇了一跳。&rdo;
紺野信子坐在店後面的小辦公室裡，周遭滿是帳簿。按他們夫妻的說法，他們在別處還有兩家公寓，都由信子一人打理。
引介完後，紺野先生便立刻回到店裡。本間憑第一印象覺得他是個善於交際的男子，但他和太太站
