決裂、別離與應許之約3 (第2/3頁)
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他整個童年時代憧憬的英雄就這樣隕落在冰冷黑暗的海洋深處。他還沒來得及追隨他的腳步揚帆遠航、還未並肩看過東方世界壯麗絕倫的朝霞落日；期冀的幻夢才剛剛開始，如雛鳥透過迷濛白光向往蛋殼外的世界，卻被突如其來的暴力打碎殼壁，戰慄地暴露在一片嚴酷天地當中。
無形的重量壓得他呼吸困難，他知道自己正在流下眼淚。他想找人說說話，卻忽地想起朋友們都漸行漸遠了。
威廉不知道自己在小隔間裡待了多久。等他推門出來的時候，天剛擦黑，東印度公司的人早已離去。
父親在書房裡抽菸，門虛掩著，沒有點燈。一點忽明忽暗的紅亮火光照出他沉默面龐的輪廓。
家裡的僕人幾乎走光了，原本熱鬧繁忙的大宅子變得冷冷清清，靜得能聽到屋外空地的蟲鳴；雖說傢俱、物什一件沒少，但總覺得空蕩蕩，像一具失掉靈魂的軀殼。
威廉感到不安，習慣性伸手去抓胸口的掛墜，卻捉了個空。這讓他更加沮喪。
他背靠牆壁坐在一張矮腳凳上，頭頂懸掛著巨大的宗族成員畫像。先祖們沉默地凝望著他。
門輕輕地叩響三聲，管家艾伯特無聲出現在會客廳門口，帶來兩封信。他不願打擾威廉獨處，因而躊躇了多時。
“艾伯特？”
威廉有些驚訝。他看到了管家手裡的信。一般來說，他的通訊物件只有一個。如今他再想不出還有誰會給他寫信。
艾伯特舉起其中一封：“克拉克家的安妮小姐剛剛託人送來的。”接著他又舉起另一封，“我取信時，在門口的縫隙裡發現了這個。不知道是誰放的，只寫了要轉交給您。上面沒有署名。”
管家把信遞來，威廉接了。他展開第一封信，是安妮的筆跡。
“威廉，對不起：
我剛知道你家發生的事，真不知道該對你說些什麼。
這些日子我自己的事情也亂七八糟，還要靠你安慰我，我現在真是太后悔了！我怎麼就沒察覺到呢？唉，你遇到這樣的變故還要每天陪我說那麼多話，心裡一定很難過。真對不起。
其實我知道你跟艾薩克吵架的事。上次我問他，他跟我說過了。艾薩克很後悔跟你吵架，只不過他也不知道該怎麼告訴你。我本來打算找你說的，然後就聽說了你家的變故，我想你現在可能沒什麼心情聽這些吧。
艾薩克最近的確有些怪怪的，經常在晚上出去，有時候第二天一大早才回來。總感覺他有事瞞著我，可是問他這個，他不肯說。唉，我也拿不準現在告訴你這個合不合適，但真的希望你們能和好，我知道你們都很難受。
如果你想找人說說話，我一直都在的。我也希望能幫幫你，讓你好受些。有什麼我能做的，請一定告訴我。”
讀信的時候，女孩擔憂的神情從腦海中浮現出來，威廉感覺心裡某個軟軟的地方被觸動了一下。
他長舒一口氣，終於輕鬆了一些。他放下安妮的信，拿起另外一封。同樣是熟悉的字跡，以炭筆寫在畫滿化學公式和星軌運算的稿紙背面。心底微微一跳，彷彿有一隻孤單的小兔從沉睡中甦醒過來。
“威廉，對不起:
我要走了，到倫敦去。本來應該當面找你說的，可每次話到跟前就說不出來，可能還是寫信更穩妥一點。那天的事情我知道你不是故意，當時我說話也很不耐煩，你會著急也在情理當中。
阿爾方斯答應後面繼續給我提供材料，這樣才能保證持續生產那種藥。它對安妮父親的病症有很大幫助，我們嘗試了一段時間，維持效果相當穩定。我還沒弄清楚它的終極形態到底是怎樣，但預感極有可能是非常接近賢者之石的某種東西。
我沒跟你們提這事，怕你們擔心。我也沒打算完全信
