希望、抉擇與風帆之路2 (第2/2頁)
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光景眨眼便過。早上起來就風大雨大，外頭陰暗如晦，園舍裡有隻雞慘叫了一整個上午，吵得威廉幾乎要神經崩潰。
這鬼天氣一點都不像是個出門的好日子。他隔著窗臺玻璃看向外面綿綿不盡的雨幕，漠漠昏黑的天地交際線上，一團朦朧模糊的黑影正在接近。
威廉煩亂地放下簾子，阻斷了視線。
離家在即，最初的興奮和悸動逐漸變成了憂思與沉默。換作一個月前，他肯定巴不得這一刻趕緊到來；可這一個月裡實在發生了太多事，無形的包袱在心裡越堆越多。他做不到灑脫地一走了之。
艾伯特來敲門，通報說訪客已至。威廉隔門聽見他急匆匆地下樓，知道他還要忙著招呼客人、張羅午宴。
雞已經不叫了，顯然終於被處理掉。對於艾伯特親自動手殺雞一事，威廉感到又荒唐又辛酸——這個溫和斯文的老派紳士之前可是連刀把都沒摸過！如今莊園里人手嚴重不足，為了維持富貴人家待客的體面，這位老管家可謂使盡了渾身解數。
雨勢仍不見小，隔牆都能聽見噼裡啪啦打落在磚石上的密響。威廉套上艾伯特提前熨燙好的禮服走出房間，沿著樓梯的曲線慢慢下來。
托馬斯老爺已經在會客廳中等待。他拋卻了以往的盛裝，只穿一身樸素得體的禮服。
大門被轟地推開，一群身著皇家海軍制服雨披的男人出現在門口。
當先一個魁梧高大的男人滿身雨水，大步走進來與托馬斯老爺擁抱。
“艾德！”他大聲喊道，一面用力拍擊托馬斯老爺的肩膀，“真是好多年不見！”
他非常快活地環顧四周，半是打趣半是挖苦道：“倒大黴了？”
“是不太走運。”托馬斯老爺也不覺得受了冒犯，坦然道，“生意上出了點問題——一時半會兒估計很難好起來。”
他將來人引到威廉面前，拉過兒子往前推了推：“這是威廉——威廉，這是艾迪遜·曼斯菲爾德准將。”
艾迪遜准將眯起眼睛將少年一陣打量，滿意地點頭：“不像你，像他叔叔。”
托馬斯老爺笑笑，揮揮手不說話。他將手放在兒子尚顯單薄的肩膀上按了按，傳導給威廉一種溫和的、堅定的力量。
“來，打個招呼！”這個魁梧的男人一把薅住少年漂亮的金色捲髮，熱情地將額頭貼上來。
威廉還從未與這樣的人打過交道。他先前略有些魯莽的說話已經讓男孩不悅，此時這般粗魯地拉近距離更讓威廉下意識反抗。
少年扭頭避過艾迪遜准將，往後退了一步。
托馬斯老爺臉上有些尷尬，但也沒說什麼。
“小子，這可由不得你！”
男人洪亮的聲音在背後響起，威廉瞬間感覺自己被提起離開地面。
“行了老喬，別嚇著小夥子。”艾迪遜准將不以為意。
這個名字猛地勾起回憶，威廉彷彿一下子又回到四年前那個剛下過雨的寂靜夜晚，獨自面對那個帶著狗的聲音低沉的男人。屬於小男孩的無助和恐懼瞬間湧上心頭。
他求助地看向父親，目光卻被眼前的男人身軀阻斷。
“咱們准將可是大忙人。”老喬毫不掩飾地咧嘴笑道，“從今天起，由我來照料你。”
