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當天晚上她就在坤寧宮自盡了,據說死前詛咒景元帝斷子絕孫,更在寢殿留下一牆血淋淋的「死」字。
足可見她對景元帝怨恨之深。
去歲深冬景元帝吐了血,此後身子一直不太好,這回受了刺激,登時有點下不了床了。他生恐挺不過去,便連夜宣幾位皇子和重臣進宮,算是交代一下身後事。
不出意外的,立十三皇子為儲君,封九皇子衛堯臣為淮王,月底前離京去廣東。
「明天就有正式的旨意下來。」衛堯臣躺在軟榻上,一口一口慢慢喝著茶,「我瞅著皇上精神頭很不濟,本想請旨多留段時日,又怕節外生枝,算了,還是儘快走人,過咱們自在日子去好了。」
姜蟬輕輕籲出口氣,「枕邊人算計來算計去,精神怎麼會好?話說回來,皇后和章貴妃是水火之勢,她是要為她自己拼死一搏,可後宮的爭鬥,又豈能都怪在女人頭上?」
「聽說皇后和皇上也曾有過一段好時光,有時候我忍不住想,母妃走得早,留給皇上的都是最美好的樣子,若是,若是活到現在,誰又知道是什麼光景……」
姜蟬也有點愣神,半晌才說:「永遠不可能發生的事,想這個做什麼!」
「也是,自尋煩惱罷了。不想了,你看這個。」衛堯臣從袖筒裡翻了翻,遞給姜蟬一枚小小的印章,上面刻著「保合太和」四字。
「皇上的小印,還給了我一隊親衛,是錦衣衛中身手最好的一批人。」他枕著雙手,話裡莫名多了一絲惆悵,「他對我還算不錯。」
姜蟬捏著那枚小印,「這算不算是封藩王?十三……太子肯定會提防我們的,恐怕到了廣東也不安寧。」
衛堯臣道:「多少年沒有分封藩王了,別說太子,那些個老親王第一個就會跳出來!所以父皇沒有給我封地,只讓我統領廣東韶關路的商事,籌辦廣東市舶司諸事。」
姜蟬長眉微蹙,「這官名官銜都沒有一個,和地方官孰高孰低,許可權有多大,一概都沒有明示,該如何統領?」
「就是不明說,才有可操作的餘地。」衛堯臣笑著安撫她,「我堂堂一個親王,還有誰敢怠慢不成?而且廣東臨海,是建港口的好地方,我去那裡正好有番作為!那裡宗族勢力強大,朝廷的影響力不如別處大,只要我經營好了,也不用擔心太子有朝一日翻臉暗中對付我。」
姜蟬琢磨半晌,也覺得去廣東是件好事了,因笑道:「現在離月底還有十來天,咱們得抓緊收拾起來。還用給皇后守孝嗎?」
衛堯臣噗嗤一笑,「你真是糊塗了,犯上作亂的人還有什麼資格保留後位?其實皇上一開始不發作她,就是想給她留個體面,讓她自己走。畢竟是髮妻,是正宮皇后,鬧得難看了,皇上臉上也不好看。」
「結果她不識趣,死前還鬧了這一出!」衛堯臣搖搖頭,「皇上氣得非同小可,再加上章貴妃在旁添油加醋,直接把姚皇后貶為庶人,破蓆子一卷,不知道扔哪裡去了。」
姜蟬嘆口氣,給他蓋上一床薄被,「你趕緊歇歇,明兒旨意下來,你還得進宮去。我也要找時間去趟劉家,好好和婉娘道別——此一去天南地北,或許再也見不到面了。」
衛堯臣倒笑了,「要去趕緊去,等幾天她就不好見你嘍!」
「為什麼?」
「今兒劉方見駕,皇上特地問了問劉婉娘,雖未明說,可話裡話外的意思,太子妃應是她了。」
姜蟬一副「果然如此」的表情,「那天我見她隨侍章貴妃身邊,就知道事情不簡單——真沒想到我居然和未來的皇后有交情!」
「還有你沒想到的,剛回來路上,章明衡截住我的馬車,說什麼也要跟我去廣東,我不答應,他竟然當街撒潑,你是沒看見他那混樣兒!」衛堯臣剛笑,然而