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&ldo;潘克洛夫，&rdo;赫伯特問道，&ldo;你沒有從吊籃裡把它扔出去嗎？&rdo;
&ldo;我記得清清楚楚沒有扔掉，&rdo;水手回答說，&ldo;不過這麼小的東西是很容易在忙亂中丟失的。真要丟的話，我寧可丟菸鬥！真糟糕！火柴盒哪兒去了？&rdo;
&ldo;你瞧，現在退潮了，&rdo;赫伯特說，&ldo;到我們著陸的地方去看看吧。&rdo;
要想找到火柴盒恐怕是不太可能了，在漲潮的時候，沙灘上的鵝卵石都被海浪衝過了，但是，試一下也好。赫伯特和潘克洛夫急忙走到昨天著陸的地點，這裡離山洞大約有二百步。他們在礫石堆和巖縫裡亂找，但是什麼也沒有找到。假如丟在這個地方，那麼它一定被海浪沖走了。退潮以後，他們找遍了每一個縫隙，但還是白費力氣。在他們當時的情況下說來，這真是莫大的損失，而且這個損失還是沒法彌補的。潘克洛夫隱藏不住自己的不安，皺著眉頭，急得一句話也說不出來。赫伯特只好安慰他說，即使找到火柴，也一定被海水浸濕，不能使用了。
&ldo;不，孩子，&rdo;水手說，&ldo;火柴是裝在蓋得嚴嚴的銅盒子裡的，現在我們該怎麼辦呢？&rdo;
&ldo;我們一定有辦法生火的！&rdo;赫伯特說。&ldo;史密斯先生和史佩萊先生是不會沒有火柴的。&rdo;
&ldo;不錯，&rdo;潘克洛夫答道，&ldo;可是遠水不解近渴呀，他們回來也吃不到好東西了。&rdo;
&ldo;那麼，&rdo;赫伯特很快地說，&ldo;你看他們會不會沒有洋火或火絨嗎？&rdo;
&ldo;我看不一定有，&rdo;水手搖著頭回答說，&ldo;納布和史密斯都不抽菸，史佩萊是寧願扔掉火柴盒也得留下他那個筆記本的。&rdo;
赫伯特沒有回答。丟了火柴盒的確令人感到遺憾，但是少年還是相信能用別的方法生出火來。潘克洛夫的經歷比較豐富，他從來也不自尋苦惱，但是他的想法卻和少年不一樣。不管怎樣，他們只好等納布和通訊記者回來，只好放棄煮蛋的計劃。不論對他們自己或是對別人來說，生吞活咽總不是一件舒服的事。
火肯定是弄不到了，水手和赫伯特就又撿了些蛤蜊，然後默默地回&ldo;石窟&rdo;去。
潘克洛夫兩眼緊盯著地面，還在繼續尋找他的火柴盒。他甚至爬上河的左岸，從河口一直找到停靠木筏的河灣。他又回到高地上去四下搜尋，森林邊緣的深草叢中也找遍了，但還是沒有。
傍晚五點鐘的時候，他和赫伯特回到&ldo;石窟&rdo;裡。不用說，他們把洞裡最黑暗的角落都摸索遍了，這才死了心不再去找。大約六點鐘，太陽正在落山的時候，在海濱漫步的赫伯特報告納布和史佩萊回來了。
他們沒有找到史密斯！……少年心裡很失望；水手並沒有猜錯，工程師賽勒斯&iddot;史密斯果然沒有找到！
通訊記者回來之後，一言不發，往石頭上一坐。他已經筋疲力竭，肚子又餓，連說話的氣力也沒有了。
納布哭得兩眼通紅，他的眼淚還在不住地往下掉，顯然他已經完全絕望了。
通訊記者敘述了他們盡力尋找賽勒斯&iddot;史密斯的經過。他和納布沿著海岸一直找到八英里以外，遠遠走過氣球最後一次降落的地方，那次降落以後，工程師和託普就失蹤了。海岸上冷清清地沒有一個人，沒有任何痕跡。鵝卵石完全沒有動過，沙灘上沒有跡象，那一帶的海濱連一個腳印也沒有。顯然，從來也沒有人到那段海岸上去過。大海和陸地同樣荒涼，工程師
