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吳宇的牛仔隊伍，控制著馬速，讓馬慢慢向前走著，使馬匹活動開肌肉，以免快跑時受傷。到了牧場旁的老渡口時，太陽已經下山一半了。正好可以讓牛仔們藉著餘暉渡河。
牛仔們先在渡口下馬，緊了緊馬肚帶。然後把馬包用油布包好，綁在馬鞍後面。吳宇命令牛仔們都給馬戴好馬勒韁，以免馬發出叫聲。
牛仔們也都按平時的訓練，給馬的眼睛綁上了黑紗布，防止驚到馬。馬別看發起狂來很厲害的樣子，其實膽子很小。馬眼睛上綁上黑紗布，可以防止落日的餘暉透過水麵反射入馬眼，刺傷馬眼。
馬是夜視動物，馬眼其實受不得強光。黑紗還有另一個作用，過濾水面金光，讓馬看得清水面，不會因為水波晃盪以為水下有東西攻擊它，因躲避而亂跑，陷入河床中。騎馬過河，必須提前找好河底堅實的路徑，不是隨便什麼地方都能走。
吳宇實在應該感謝岳父。岳父統帶的神機營是皇上的親衛，前身是八旗騎兵中的精兵。八旗騎兵橫掃關內外，兵鋒所指，所向披靡，還是很有道理的。八旗騎兵馬術精湛，對控馬是相當有講究的。畢竟騎兵控馬，和牛仔控馬還是區別很大的。
八旗騎兵擅長潛伏突襲，控馬更是有獨到之處。實際上這支神機營也是騎兵，只是裝備長短槍而已，騎射訓練也抓得很緊。而且每年都有三分之一的兵，要到邊境實戰，以戰代訓，因此老兵頗多，戰力不俗。
吳宇是頂頭上司的女婿。吳宇不但會為人年紀小又嘴甜，而且手頭多金，經常請這些老兵休沐時去營外飲酒。老兵們也願意傳授戰陣上種種各人不傳之秘。再加上岳父開玩笑似的撥十名親兵歸他訓練指揮，且時不時地要找營兵與他對練。吳宇當個十夫長，幹得也是有模有樣。
吳宇到邊境後，把這練兵之法用在牛仔們身上。磨合半年之後，也是頗有成效。無論是去墨西哥搶奪牛群，與墨西哥牧場主火拼，還是在美國境內捉拿土匪，偷馬賊，都是百戰百勝。為歐本特牧場和吳宇本人闖下了很大名頭。
吳宇每次去墨西哥都收穫頗豐，得牛甚多，所以大牧場主都願意和吳宇做生意。這一帶邊境，只有吳宇能很快湊齊他們需要的數量龐大的牛群。
吳宇看著牛仔們都準備好了，向前方指了指，沃德翻身上馬。沃德拉住馬韁，讓馬緩緩地從渡口旁的斜坡下到河口。
沃德騎的是一匹高大壯實的大黑馬。是牧場裡每天精料餵養，專門為找牛或捕捉罪犯準備的。牧場的牛仔除了平時騎乘的馬和一匹備馬，都必須自己養一匹這樣的戰時用馬。
大黑馬是匹騸了的公馬。跟沃德久了之後，和沃德配合得相當默契。下到河底，黑馬開始試探著向前走去。這個季節，河裡的水不深。河中間最深的地方，也只能淹沒大黑馬的膝蓋。
大黑馬走得很順利，很快就接近了了河對岸。突然，大黑馬腳底踩空了一下，身子一歪。沃德差點被從馬上摔下來。沃德反應很快，他使勁一帶馬頭，大黑馬馬頭借力使勁往右一探，把大黑馬帶到了右邊的堅強地面。
沃德等馬站穩後，輕輕從左邊滑下馬背。一隻手抓住馬韁，另一隻腳輕輕向前左右探了探。然後又彎腰用手在周圍摸了摸，站起身。沃德回頭向吳宇擺了擺手，牽著馬又向右走了十來米。然後沃德騎上馬，打馬從斜坡上了河對岸。
沃德上了河岸並沒有停下來，又騎馬向前跑去。沃德要向前跑個一英里左右，確保對岸沒有異常情況。等了有十來分鐘，吳宇才又看到沃德。沃德慢慢從原路返回了美國這邊。
“對面渡口，上岸的地方被人扔了不少大石頭。對面沒人。”沃德向吳宇報告。
“我帶著大家過河。”
吳宇點了點頭。沃德自然而然地跑到了領頭的位置。輕輕一夾馬腹，
