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直到後半夜，月亮從雲層中偶爾穿出，撒下些黯淡的光。看得清道路了，同時也產生了被敵軍斥候發現的危險。
郭竟催馬向前，與雷遠並轡馳騁了一段，他說：「小郎君，這一程疾馳下來，我們的人、馬都疲憊不堪了。這樣下去，萬一被曹軍追及，只會更加危險。我記得前方有個隱蔽的小谷，或可讓兄弟們在那裡休息一下，略微歇一歇馬？」
雷遠此時有些走神，沒有回答。
此刻湧動在雷遠心中的是另一種強烈的興奮感，那感受在他內心深處像火焰般灼燒著，提醒著他：對於淮南群豪來說，此次響應吳侯起兵，就等於自絕於曹公；但對雷遠來說則未必，無論是從感情角度，還是利益角度，雷遠都沒有把自己的命運與這批土豪完全捆綁在一起。
雷遠依稀記得有個說法，每個人的內心深處，都有兇殘暴虐的獸性。而殺戮和死亡最能夠激發出獸性，所以在戰爭中，種種慘不忍睹的狀況往往難以避免。雷遠已經親身體會到了這一點，所以他突然又想到：許多人都對曹操的兇殘嗜殺感到畏懼，但他們同時又不得不承認，是曹操在這個混亂不堪的世道重新建立秩序、給這個亂世帶來了難得的和平。那麼……如果不考慮兇殘嗜殺的那面，曹操會不會是值得效力的英雄？他所建立的政權和軍隊，會不會是能夠統一天下的政權和軍隊呢？
雷遠常常會對這些青史留名的大人物產生敬畏之情。他了解自己作為一個普通人，幾乎沒有和這些大人物對抗的資本。畢竟，自己那個介於土豪和賊寇之間，還明顯不喜愛自己的父親是不可依靠的；自己在後世積累的那些如何在企業中混吃等死的小手段，更是屁用沒有。既如此，這樣下去哪有前途可言？
所以，他曾經認真地考慮過：找個機會投靠曹操，做一個安全無虞的小官吏，安安穩穩地渡過亂世，這應該是不錯的選擇……那麼，這個目標有沒有可能實現？為了達到這個目標，又應該做些什麼呢？退一萬步來講，如果淮南豪右們的局面斷不可維持下去，自己是否可以早做準備，離開這艘註定傾覆的破船呢？
「小郎君！大家得休息下，否則堅持不住的！」耳邊響起又一聲呼喚，那是郭竟見他遲遲不答，催促了一句。
雷遠猛地勒馬。他將種種胡思亂想都驅離自己的頭腦，再把紛繁蕪雜的情緒藏起來。瞬間，又回到了極度冷靜的狀態。他看了看天色，東方已經透出隱約的灰白，於是抬手向眾人示意：「休息半個時辰。」
環視四周的地形，他又道：「現在開始，馬匹全部勒口，人也不許再出聲了，小心遇見曹軍偵騎。另外，全體著甲，隨時準備接敵！」
所有人立即遵照雷遠的吩咐行事，動作敏捷，也絕不打折扣。他們緊跟著郭竟，來到一處隱蔽的小谷，魚貫而入。深秋時草木漸漸蕭疏，露出小谷兩側嶙峋的巖層，巖層上方是大片茂林，恰好成為了極佳的遮檔。隨著騎隊的進入，有一群烏鴉驚飛，見無其它異狀，又慢慢地降落下來。
在很短的時間內，騎士們就悄無聲息地隱蔽下來。得益於從張喜手中的繳獲，他們隨行帶著七八匹替換用的戰馬，這時有人從戰馬背上解下皮甲和頭盔等物，互相幫助穿著起來，也有人負責檢查弓弩、刀劍等武器。
這二十餘名騎士是雷遠目前為止的全部班底。人數雖少，卻都是經過他精心挑選，然後逐漸加以籠絡的人才。
這些騎士中，為首的是郭竟。他是陳國陽夏人，性格剛強果決，少年時本為陳王劉寵帳下的騎將，曾隨劉寵擊退黃巾，戰必當先，頗立斬將搴旗的功勳。後來陳王遭袁術所害，部眾星散，郭竟在江淮各地遊蕩許久，幹過打家劫舍的勾當，最後才被雷遠解衣推食的手段打動。數年來，郭竟處事忠勤幹練，是雷遠最倚重的左膀右臂。
地位與郭竟
