第31部分 (第1/4頁)
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她試著轉動門把手，但它被鎖上了。這讓她想起了多年前的一幕：那時她還是個在修道院學校上學的小姑娘，學校裡發瘋的老修女死在自己的房間裡，迫使她們不得不以武力將門撞開。
也許屋裡的人正需要她的幫助；也許他生病了或是被困住了。她又摸出了鑰匙，卻不知道該用哪一把開門，在嘗試了大概十多次之後，門鎖終於轉動了。她屏住呼吸推開了門，但剛開一公分左右，就被什麼東西卡住了。她推了推門，沒有推開，又用力推了推，門那邊傳來巨大的轟隆聲。
這麼大聲會吵醒他們的。她等了一會兒，但沒聽到他平常起床時為宣洩暴躁情緒而弄出的那些聲響：他走路的聲音，用力關浴室門或是沖廁所時發出的聲音。
她頂住門，門縫的大小已經可以讓她把頭伸進屋內。她屏住呼吸把頭探進屋內：屋裡飄浮著一層霧氣，溫度像在烤箱裡一樣熱。這個房間已經封閉多年——他們討厭孩子——斑駁粗糙的牆上掛著很多落滿灰塵的蜘蛛網。剛剛的轟隆聲是一個擠在房門後的舊衣櫃倒下時發出的。實際上，除了床，屋裡所有的傢俱好像都被堆在了門後。她看見那張床，放在房間的另一端，而他們正衣著整齊地躺在上面。
“他們？”
她知道他是不會回答的，因為他們並不是在睡覺。他睡覺時不會始終睜著燒焦的眼睛；不會張著發灰的嘴保持尖叫的姿勢；也不會直直地伸著像旗杆一樣的發黑的舌頭——那舌頭膨脹得就像一根香腸。睡著的人不會平躺在床上而把肘臂懸離床墊，更不會把拳頭攥得從指縫中滲出鮮血。睡著的人不會把自己的身體燒到塌陷下去，就像一根焦枯的木頭。她小時候在哥倫比亞曾看到過很多死人，但他們死得比他們都恐怖。那死的樣子就像是他們曾來過。
她聽見有人在說話……摸出念珠，一遍又一遍地划著十字。她發現自己雙腳無法移動，視線也無法從屋內的景象移開。底板上有一個用火蝕刻出的標記，就在床角旁：她認出了那個標記。
這時，她千真萬確地知道先生髮生了什麼事。
她喉間不自覺地逸出一聲含混的叫喊，她隨即找回力氣退出房間，關上門，摸出鑰匙重新將它鎖上，不斷默唸著相信上帝，全能的聖父，你創造了藍天與大地。回大廳的路上，她一遍遍地划著十字，胸前緊握著念珠，每走一步都伴隨著輕聲的啜泣和含混的祈禱。
地板上的馬蹄形烙印告訴了她想知道的所有的事情。惡魔最終來向先生索命了。
本來就很混亂，現在簡直是一團糟！警察們停止撕扯手中黃色的警示帶，憤怒地看著眼前的景象：隔離區建得太晚，海邊、沙丘旁也滿是看熱鬧的人，他們把任何在沙灘上可能留下的線索全毀掉了。隔離帶也不得不移走，因為放錯了地方，擋住了圍觀人群。他們現在下了車，吵著說這些隔離帶耽誤了他們重要的約會（去髮廊或是網球場），並揮舞著手機，揚言要為此找他們的律師。
在這個城市，今天是十月十六日，鎮上最為聲名狼藉的居民在床上被人謀殺了。更糟的是，這時他身後響起了那讓人掃興的聲音。
他聽見重案組同事說：“警察們，你還沒有把這些籬笆弄好！我不是告訴過你，要把整個犯罪現場用警示帶圍起來嗎？”
懶得回答他的問題，警察們拿起黃色的警示帶，開始沿莊園的籬笆牆把它們掛起來。即使莊園周圍十二英尺高，嵌有鐵絲網的籬笆不足以阻擋那些新聞記者，這根塑膠警示帶也會把他們攔在門外。他看見很多電視轉播車和裝有衛星天線的貨車已經陸續來到莊園門口。
沙丘路的隔離帶外，擠滿了當地報社的人，正和那裡的警察爭執不休。同時，後援小組的警
