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話說時間飛逝，幾個月後的一天，西洲城清晨，天陰慘慘的。一團陰雲橫在東邊的天空，陽光努力掙脫這股陰雲的束縛，只將陰雲的薄弱處映成緋紅，整個兒藏在雲朵後現不了身。
陰沉的天幕下，自西洲城東門外，走來一個人。這人瘦高個，一身藍色長袍，帶著根木棍，步伐輕快。
年輕人的木棍現出清亮的黃色，看得出是用新生長的小樹幹隨手剝皮製成的，這樣一根嫩新的木棍，讓年輕人看起來像個山上採藥的藥農。
年輕人自西洲城東門外走來，剛想進入東門內，便被兩個守城的官兵給攔住。
“站住，哪裡人？進城何事？”
見有官兵，年輕人嚇了一跳，大約此前進城從未見過有官兵把守的。年輕人猶豫了下，便道：“劉山，西洲東郊人，進城，進城買點藥……”
年輕人話語頗有些閃爍，不過守城的官兵見他帶西洲口音，沒有質疑他的身份，而是讓他張開口看看。
年輕人正擔心自己身份問題，不料守城官兵讓自己張開嘴巴，他不免疑問，“張嘴？張開嘴巴嗎？”
“是，少廢話，張開嘴……”
年輕人確認是要求自己張開嘴，雖頗為奇怪，但還是照做了，他張開他略有歪斜的大嘴，兩眼吃驚地望著眼前的兩個官兵，不知所措。
“行了，走吧！”
年輕人正疑惑，兩個官兵示意可以進城了，這更讓年輕人云裡霧裡了。
好在能進城，年輕人倒也開心，提著木棍大踏步地進了東門內。
進了東門往裡走，穿過幾個臨街的手工作坊，年輕人便拐彎向左，鑽入了一條老街。
這老街是西洲城東區知名的老街，年輕人曾來過這，對老街印象深刻。記得老街兩旁都是知名店鋪，賣花的、買藥材的、手藝人的，當然，更多的則是食品小吃店。
因此，這老街人氣火爆，平日裡十分熱鬧。
年輕人今天趕早再次步入這條老街，卻發現街上行人稀少，荒涼一片。
“咋回事？”
年輕人有點不敢相信眼前景狀。老街上幾乎所有店鋪都關了門，別說手藝人店鋪，就是大家每天要光顧的茶鋪、麵條鋪都關門了。平日裡熙熙攘攘的人群全都不見，街道上冷冷清清。
年輕人四處探望，終於在街道處發現了一個人影，這人貼著臨界店鋪的木門，低著頭，腳步匆匆。
年輕立即截了上去。
就在離這人兩米距離之際，那人猛然後退，大喝道：“你幹啥？”
年輕人看清這人是個中年漢子，著黑色粗短布上衣，下身黑色長褲，年齡大概三十左右。為了避免誤會，年輕人急忙開口道：“大叔！對不起，問下這街上怎麼冷冷清清，大家都到哪去了？”
年輕人這樣一問，中年漢子立即翻了下白眼，惡狠狠說道：“走開，離我遠點，癘病不知道？快走……”
那中年漢子丟下這一句話，兀自快步走開，只留下年輕人呆愣原地。
“癘病？這啥意思？”
年輕人心裡突然有種不詳預兆。
九州疾疫多發，現在這大街上空無一人，城門口又有官兵攔人盤問，難道是突發大瘟疫了？
不過轉念一想又不對，這疫病約莫十年一發，距離上次疫病才不過幾年，且每次疫病來臨之際，九州均有告示，這時間顯然對不上。
年輕人不明白中年人口中所說的“癘病”是什麼疾病，只當是自己聽錯了。
轉頭看看剛才那中年漢子，早已不知去向。年輕人只得繼續前行，走了幾分鐘，年輕人望見前方有個灰色衣衫的人影向迎面走來。
自己正要上前詢問些什麼，那灰色衣衫的人影突然搖晃了兩下
