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留下來照看鄭黑子。
走進西側院堂中,只見一身著錦服,面色紅潤的男子站起來行禮:“縣令大人,小人有禮了。”
賈浩仁點頭:“曹員外,給你介紹一下,這位是本官的朋友,姓鍾,名樂。”然後又看向鍾爍:“鍾老弟,這位可是安宜縣的富戶,曹化新曹員外。”
曹化新連連擺手,笑呵呵地說道:“不敢當,不敢當。”
“快坐,快坐。”
賈浩仁坐在主位,鍾爍和曹化新則是面對面坐在下面。
曹化新看向賈浩仁,笑道:“不知縣令大人傳喚小人到衙所為何事?”
賈浩仁道:“昨天鄭黑子在街頭強搶民女,索要錢物,這事你知道嗎?”
曹化新變了臉色,瞟了一眼鍾爍:“啊?竟有這等事?小人實在是不知。這樣的地痞惡棍,大人可要依律責罰,決不能輕饒放過,否則日後指不定幹出什麼壞事!”
鍾爍接過話茬:“曹員外說的極是,不過鄭黑子做出這樣的事,曹員外也有一份責任吧?”
曹化新愣了一下,然後尷尬地笑道:“鍾先生說的有理,這樣吧,在下會給鄭黑子傷害的人一些賠償,並且在下回去之後,定會嚴厲約束家中僕役,絕不會再給縣衙添麻煩。”
賈浩仁笑了笑:“如此甚好!聽說曹員外是二十多年前來的安宜縣?”
曹化新點頭:“縣令大人說的不錯,但是小人的祖籍卻在這裡,長大後隨著族叔行商到了洛州,也就是現在的京都,再後來族叔去世,小人也無心經營。加上那些年也攢下一些家資,所以便回來安度餘生。”
鍾爍笑呵呵地說道:“聽說您回來後買了田地建農莊,又買了山地種茶樹?”
覺得鍾爍意有所指,曹化新眉頭微皺:“不錯,安宜縣特有的綠楊茶,在下可是對其情有獨鍾。”
突然,鍾爍話鋒一轉:“可是就在昨夜,鄭黑子突然被人下毒,重傷垂危,陷入昏迷。”
曹化新臉色大變:“竟有這等事?”
“老雜毛裝的還挺像!”
暗罵一聲,鍾爍繼續說道:“不僅如此,鄭黑子在昏迷前還說了一個地名!”
“什麼地名?”
曹化新裝的一臉迷茫,若不是知道了他的真面目,說不定還真能騙過鍾爍。
“下灣村!”
曹化新苦笑一聲:“嗨,我當是什麼好地方呢?下灣村那裡除了幾個院子什麼都沒有。本來是準備過一陣子,讓鄭黑子負責去種些糧食,前幾天我剛和他說過這件事。昏迷前說起這個,想來這是他一直心心念唸的事吧?”
鍾爍點了點頭:“原來如此,我們還以為下灣村裡有鄭黑子的同夥,那些同夥怕他供出自己才要將鄭黑子滅口。我還擔心曹員外被矇在鼓裡,日後受到牽連。”
曹化新拱了拱手:“多謝先生提醒。這個鄭黑子整日裡不知道好好幹活,只知道結交狐朋狗友為非作歹,害人害己。在下之前已經訓斥多次,可他就是不改。不過先生放心,在下回去之後就派人去下灣村整理,不會讓下灣村成為地痞惡棍的巢穴。”
賈浩仁笑道:“那就麻煩曹員外了。”
“縣令大人客氣。”
賈浩仁看了鍾爍一眼後,斂起笑容:“聽說,上一任縣令楊弘方是在曹員外家中攤上了人命官司?”
曹化新長嘆一聲,一臉無奈地說道:“不錯,小人好心請他到府上後花園賞花,可誰知道這個楊弘方竟然逼死了小人的侍女春草。府上出了人命,小人沒有辦法交代,只能將楊弘方押到縣衙請縣丞大人處置。”
賈浩仁目光灼灼地看向曹化新,語氣堅定:“你能詳細說說當時的情況麼?”
見賈浩仁一副打破砂鍋問到底的模樣,