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墨西哥北部，四千名靖海兵正沿著崎嶇的山路步行。br/ 雖然這裡和福建一樣都是山區，但卻和福建的情況大不相同。福建的山多為連亙在一起山脈，起伏“相對”平緩，山峰清晰可見。br/ 但墨西哥的山區卻和福建大相徑庭。這鬼地方的山不是土做的，而是石頭做的。那些大山就像切開的發糕一樣光禿禿的，遠看就是一整塊大石頭。只有山谷的底部有些可供植被生長的土壤，可以長些低矮的灌木的草本植物。再往上爬便是筆直的崖壁，單靠人力幾乎無法攀登。山頂則幾乎寸草不生，被年年來襲的颶風削得如同鏡面一般平整。br/ 靖海軍還是第一次深入墨西哥北部的高原山區，他們不住地四處張望，欣賞著這裡放眼全球都別無僅有的壯麗風景。br/ 雖然和西班牙的作戰已經到了白熱化，但士兵們卻並不顯得緊張，反而和散步一樣悠閒。br/ 過去的十幾天裡他們和阿茲特克的兩個戰團一起合兵一處，將來襲的數波西班牙援軍各個擊破。br/ 之所以打得這麼輕鬆還要歸功於當年阿茲特克的立國政策——集合全國之力堆砌墨西哥城。幾乎是奢侈一般的，他們在特斯科科湖上堆起了一座世界上數一數二的大城市。不但是用來築城，他們似乎對填湖造地工程有著上癮一般的執著。br/ 他們在特斯科科湖裡選擇淺灘，然後挖掘河底肥沃的淤泥將其堆砌在淺灘上。肥沃的河底泥含有大量有機質，是天然肥料。但這種方式有其侷限性：阿茲特克人主食是玉米，而玉米是怕水的。在這片近乎泡在水裡的沃土上中然後在上面種玉米，幾乎是發芽的同時就會發黴。因此阿茲特克人在水上種的東西主要是一種蔬菜——莧菜，這種中國南方也經常食用的蔬菜。但不同於中國，莧菜對於阿茲特克人幾乎是和主食一樣重要，他們透過食用莧菜來攝取其中的蛋白質。br/ 透過大量培育莧菜這種高蛋白的蔬菜，以及從城外徵收海量的玉米，阿茲特克人在這彈丸之地養活了十幾萬人——這幾乎是同時期巴黎人口的兩倍。br/ 但這就造成一個問題。既然城市要建在水上，那麼沒有水怎麼辦？對於阿茲特克人來說這個問題非常簡單：沒有水那就不建唄。阿茲特克本來就是一個鬆散的城邦聯合體，其中只有特諾奇迪蘭（墨西哥），特斯科科,和特拉克潘三座城市可以參與中央政權，其餘城市都是在“榮冠戰爭”中被征服的城邦。br/ 在三座城市中，特諾奇迪蘭以外的兩座城實際上就是皇帝的本家，他們也生活在特斯科科湖四周，靠著水上苗圃為生。br/ 三座城市共同構成了阿茲特克的統治核心區，臥榻之側當然不會容他人安睡。因此特斯科科湖四周沒有一座其他的城市，這些原住民要麼被驅逐，要麼被拉上金字塔花式祭天。br/ 如此的佈置給西班牙人的統治帶來了很大的麻煩，因為最近的一座城邦都離墨西哥超過五十公里。出了特斯科科湖，那城市之間離得就更遠了。其他城市都是靠刀耕火種來生活的，他們每年按時焚燒雨林種玉米，被燒過的田地需要十幾年才能恢復到能再次耕種的狀態，因此阿茲特克的其他城市之間的距離幾乎都在百公里左右。br/ 如此遠的距離，再加上山路崎嶇難行，使得總督府和下屬的都督區溝通是一件相當棘手的事情，有限的馬匹被大量應用在城市間的通訊上。br/ 不過讓西班牙人頭痛的事情正合了朱由檢的戰略意圖。因為通訊不便的關係，墨西哥城被圍攻的訊息花了十幾天才傳遍了整個新西班牙總督區，這還不包括加勒比海上的哈瓦那。br/ 這些得到求援訊息的城市自然要全力營救墨西哥，但他們光是行軍的路程就要花上好幾天，這便給了朱由檢將其各個擊破的機會。br/ 山勢險峻，山谷交叉錯雜，這使得每個城市到墨西哥的路幾乎都是不重樣的，各路之間幾乎無法救援。這戰局倒是和當年的薩爾滸之戰有些相似——是役，“書生知兵之人”
