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鎮長的臉色有了少許緩和，還是怨恨地說：&ldo;我說葛老師，你呀，說起來也是教書的，咋就不能把話說好呢！？&rdo;
氣氛想不到的緊張和尷尬，劉舜臣知道葛福海也是急性子，恐怕葛福海再說出什麼著急的話來，把鎮長逼急了，什麼事情也辦不成。劉舜臣陪著笑，忙打圓場，說：&ldo;我們是得好好考慮考慮農民租子的事。&rdo;
鎮長看看劉舜臣，一陣冷笑，坐起來，還是很生氣的樣子，說：&ldo;葛老師，我對你可是很敬重的。你去延安的事，縣裡可是問過多次了，都是我給你擔待著。你說是不是？&rdo;葛福海一聽這傢伙提這事，心裡就罵起來。鎮長接住說：&ldo;1941年，你被捉到縣裡，是我出面保釋，才把你放出來，對不對？咱可是一個村的啊！&rdo;
葛福海在劉舜臣後面坐，劉舜臣怕葛福海和鎮長鬧撐了，忙用葛胳膊肘從背後碰碰葛福海。劉舜臣附和說：&ldo;啊，鎮長，我知道，過去那事還真的多虧你幫忙！老葛也沒有忘記你？可是，你說這鬧年成的事，咱也不能不管吧。&rdo;
鎮長不再搭理葛福海，又對劉舜臣說：&ldo;老劉，你說我對你如何？啊？現在鬧年成，我是瞎子看不見？鬧瘟疫，我看不見？我都看見了。可這是老天爺的事，怪不得我呀！再說了，我也沒有辦法啊！你們說是不是？生死有命富貴在天，這是定數！&rdo;
劉舜臣知道鎮長是在狡辯，還是說：&ldo;是啊，鎮長。可是，你也看到了，現在時天天在死人。不是餓死，就是得瘟疫死。要是沒有人了，誰來種地啊，你說是不是？我想，咱們是不是把租子減少些。瘟疫咱們無能為力，讓人們吃上飯，填飽肚子,總中吧!&rdo;
這倆人咋這麼死腦筋！鎮長冷笑說：&ldo;租子不能減少！你們也知道，除了我們吃之外，還得向上邊繳。皇糧國稅，這是老祖宗留下的規矩！再說了，你也不是不知道，湯恩伯的十三師還住在咱這裡，還不斷催要軍糧，都得從咱們身上出。&rdo;
劉舜臣和葛福海還是不走。鎮長看這倆人太死心眼了，翻了翻白眼，跳下煙塌，穿上鞋，自己向外走，說：&ldo;不行，一粒籽都不能少！今年少了，明年怎麼辦？以後怎麼辦？&rdo;
鎮長獨自出去了，把葛福海和劉舜臣丟在那裡。
劉舜臣回到家後唉聲嘆氣。老伴知道他的心思，勸道：&ldo;天災人禍，這是老天爺要殺窮人啊，咱有什麼辦法。還是少說話吧。&rdo;劉舜臣忍不下這口氣，說：&ldo;去年，螞蚱吃谷，顆粒無收，人們吃草根樹皮，草根樹皮吃完了吃觀音土。還吃人。你沒有看到村子裡人越來越少？&rdo;老伴何嘗不知道這些，她能怎麼辦啊！她知道怎麼辦？她只能勸劉舜臣：&ldo;咱還是少說話，能保住咱一家人吃的飯就不錯了！&rdo;
老伴不說這樣的話還好，說了這樣的話，劉舜臣更生氣了，說&ldo;好歹我也是讀過書的人，也是受過孔孟教育的。天下興亡匹夫有責。外面倭寇入侵，殺人放火。村裡又蝗災，鬧瘟疫。天天在死人，我輩怎能坐視不管？&rdo;
老伴是個農家婦女，不懂這些大道理，也說不過老頭子。每當老頭子生氣時，她都是勸說。老頭子不聽了，她就不再說話。讓老頭子一個人發牢騷。直到老頭子發夠了牢騷，一切才算停止。
&ldo;大不了不再幹這個破保管！&rdo;
一聽說這話，老伴馬上又著急了。劉舜臣在鎮裡是保管。官不大也是個官，多少家裡也沾些光。一聽老頭子說不幹了，老伴著急道：&ldo;你不在鎮裡幹，咱能幹什麼？我和孩子咱辦？&rdo;
&ldo;
