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黨參一席話，正合了黃柏、砂仁、茅根、瞿麥的心意。人有了精神，雙腳有了勁頭，走起路來，輕快。
過了壺天六十塅，合東，硃砂坳，曠家祠堂，花園塘，便到了青山橋，上午的六十里路，算是走完。
按歷年的老規矩，鑽到青山石橋的橋洞裡，隨便啃幾口乾糧，雙手捧幾口清涼的河水喝了，尋一個稍微平坦、陰涼的地方，躺下來，打個哈欠，美美地睡一覺。到了下午兩點，天氣涼爽一點，再繼續趕路。
有些事，當真是人算不如天算，青山河上游哪個地方，大概是哪個大財主的家裡，要築三合土院牆，安排七八個打赤膊的漢子，在淺淺的河水裡，撈河沙。
河水被短工們弄得渾黃渾黃，肯定是喝不得了。
柳河下，青山河有個回灣，河水還算得上清澈。可是，有三個穿花布斜襟衣裳的老孃們，絕對算得上標準的懶婆娘，居時在中午時分，一邊刷馬桶，一邊亂扯舌根子。估計一時三刻，不會離場。
回水灣前三四十丈遠的河邊，有兩個斜眉細眼的花俏婦人，掄起木擂錘，捶洗衣服。
黃柏，砂仁，茅根，瞿麥四條漢子，流民日子過慣了，都不作聲，各自尋個陰涼的地方，倒下身子，準備睡一覺再說。
黨參曉得這四個窮漢子，口袋裡，布貼著布，一個銅角子都沒有。黨參臨行之前，去了春元中學，拜見阿魏痞子。阿魏痞子將他的工資結了，另外，送了黨參痞子兩塊袁大頭。
這麼熱的天，不吃飯，還餓不死，不喝水，絕對受不了。所以，黨參痞子準備討一壺茶水，給大家喝。
不吃飯，不住店，白討人家的茶水，這種好心人，有是有，但相當稀少，可能的話，打著燈籠，都尋不到。
如果碰上粗糙漢子，刁鑽刻薄的堂客們，大有可能，挨一頓臭罵：
“茶葉子樹在安化山裡，你自己去摘；水在長沙的白沙井裡，你自己去挑；柴火在峨眉山上，你自己去砍。”
如果再去求他們，極有可能，會送給你一聲“呸嚏”！
黨參痞子去討茶水，砂仁心裡感嘆，年青人啊，你不曉得，做扮禾佬的，都是窮叫化子，有幾個人，瞧得起呀。不撞幾個軟釘子，你不曉得世道艱難呀。
青山橋街上，十多家店鋪，胡亂羅列在青山河的兩旁。歇夥鋪，小飯鋪，日雜鋪，鐵匠鋪，木器鋪，篾器鋪，一律都是清一色的木板房，黑乎乎的，灰撲撲的，顯得格外陳舊。
幾個小攤位，擺著萎了的豆角菜，空心菜，紅辣椒，卻無人看守。
這麼小的街上，居然還有一家向天生意的鋪子，四五個搽脂抹粉的堂客們，沉穩不足，風騷有餘，大熱天裡，顧不上休息，捏著一角花手巾，嘻嘻哈哈，看到過路男子漢，便打著招呼：
“老爺們，過來耍一下啵？”
“咦，白朮，你怎麼在這裡呀？”
青山河石碼頭的麻子條子上，躺著一個四十多歲悍態漢子，頭枕在大葉柳樹裸露在外的巨根上，花白的鬍子，直稜稜地翹向天空，左一晃，在一晃，呼呼大睡。嘴巴角上，流出的口水，足有三寸多長。
砂仁認得他，白朮。響堂鋪街上，往東十五里，過了廟山邊，是新河塅裡的羅家屋場，白朮正是那裡的霸蠻漢子。
大前年，砂仁和白朮，在澧州府的安鄉院子，共過一個扮桶，扮過禾，算是老夥計。
白朮花白的頭上，亂蓬蓬的，大約半年沒有剪洗過，亂得像個鴉雀子窩。白朮聽得砂仁的聲音，翻身坐起，雙手打個拱手禮，說：“老弟，山不轉水轉，我們兄弟真是有緣，又碰到你了。”
砂仁說：“老哥，你一個上午，走七十五里，英雄不減當年啊！咦，你的夥計們呢？”
白朮捋著花白
