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什麼芥蒂，從不存到欒心尖尖上去。
厚朴先生先從嘴上打一連串的響亮的哈哈，接著說：“老祖宗講得好，出門三步都是客。況且，盟弟，你們隔河千里，你當然是稀客、貴客。”
說完話，厚朴先生像磨豆漿、磨米粉的石磨子一樣，繼續磨著牙床。
在西陽塅及周邊四面八方，稱響堂鋪街上、茅屋街上、鳥雀芲街上，黑石邊街上、高燈鋪街上，其實是句客氣話，各僅有三五家小小店鋪，大有打腫臉充胖子的成分。
響堂鋪街上，講當真的話，幾百年來，全靠東去西往、南來北走做甘肅生意做廣州生意的馬幫，馱來六七家老鋪子。
厚朴先生的厚生泰藥房，緊挨著王麻子鐵匠鋪。王麻子是上湘首裡永峰走馬鋪街上遷過來的，帶著小王麻子，常年叮叮噹噹，打些草鋤子、填鋤子、翻糞扒頭、挖土扒頭、鍘刀、割草毛鐮刀、砍柴刀子之類的貨物。
再往西，就是我大姑母金花家，開一家小歇夥鋪，接一些東去西往的泉州客商、甘肅客商和做賒刀人、貨郎擔子、放酒麴子的人的住宿生意。
我大姑爺常山，除平日裡伺候幾畝水田之外，起早貪黑，做些蒸酒打豆腐的小本生意，賺幾個辛苦錢，補貼家用，日子過得有點清木香的滋味。
厚生泰藥房往北走，是成密細家的篾匠鋪子。密細是西陽塅裡土話，含有精打細算、小家子氣的貶義。老篾匠織一些的賭盤、曬盤、曬墊、灰籮、禾篩子、背籃之類的貨物，經常看到他彎著腰和客人們討價還價，一文錢都要了他的命。
成密細家的隔壁，是楊家的木器鋪，常年僱著兩個膀大腰圓的大漢子師傳，砍樹、解板，做傢俱，做壽材。楊家掌櫃的師傅，人聰明，就是心聰，手聰，會做一手雕花細活，雕出的龍、鳳、花、鳥、魚、蟲，栩栩如生。但他脾氣不好，三句話說不上來，霸蠻的相就寫在臉上，像個缺牙的老獅子，想咬人。
這幾家鋪子，都是靠著兵車大路修建的、上下兩層的杉木板房。幾十根大松樹做的圓柱子，撐起整個房子的重量。
可惜，圓柱子早已被煙火燻得七葷八素；圓柱子下邊，早已被雨水嘔得像個刷把子一樣，有時候，還長出一些黑木耳、綠苔蘚、小蕨葉之類的植物。
沒有任何史籍可查，鬼知道四尺八寸寬的兵馬大路，是哪個朝代，哪個皇帝下旨修建的。一代人一代人流傳來，東西方向的兵馬大路，往東可以到泉州府，往西可以到蘭州府。南北方向的兵馬大路，往北可以到北平府，往南可以到廣州府。
整個西陽塅，不是吹牛皮，只有大爺爺枳殼老倌子一個人，敢做挑夫子，大腳板套在麥秸稈或幹筍殼子編的草鞋裡，從東走到西，從南走到北。
有人問我大爺爺，這兩條路，各有多長？我大爺爺說，挑著一百六七十重的擔子，只想早一點吃飯，只想早一點休息，哪個還會有心思，去數腳步啊。只怕、只怕各有四五千里路吧。
大爺爺的話，嚇得那些纏過小腳的女人們，驚訝中伸出去的舌子，差一點收不回去。
