第38章 矛盾激化義軍四起 (第1/3頁)
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元末朝政腐敗，民族矛盾以及階級矛盾日益激化，再加上天災頻繁，漢族底層百姓生活在水深火熱之中，社會矛盾空前激化，起義軍如星星之火呈燎原之勢席捲整個中華大地。在各路起義軍中，紅巾軍的表現最為亮眼，並且朱元璋最終帶領紅巾軍的一支推翻了元朝統治建立了大明王朝。
很多人都認為紅巾軍就是最早舉起大旗反抗元朝政府的起義軍，其實這遠不是事實的真相。在元末著名的紅巾軍起義之前的七年間，全國已經發生大小各種起義達二百餘起。
其中有記載的較大的起義隊伍有如下：
至正四年（1344年），山東私鹽販郭火你赤起義，活動於魯、晉、豫一帶。
至正六年，福建汀州連城縣羅天麟、陳積萬起義。同年，湖南爆發吳天保領導的瑤民起義。
至正八年，浙江台州黃岩鹽販方國珍起兵反元。同年，遼東鎖火奴和遼陽兀顏魯歡分別自稱“大金子孫”，起兵反元。
至正九年，山西冀寧平遙等縣有曹七七起義。
至正十年，江西鉛山、江蘇真州和泰州均有農民起義。
在這樣的形勢下，紅巾軍起義之前，信奉白蓮教的韓山童已經在為自己的起義利用宗教宣傳做好了鋪墊。當時社會上廣泛流傳著“明王出世，普度眾生”的說法，北方的白蓮教也在進行同樣的宣傳。
元順帝上位後年紀尚幼，又沒有自己的勢力，權臣伯顏把持朝政，將元順帝當成傀儡。後來在伯顏侄子脫脫的幫助下殺死權臣伯顏，拿回自己的軍政大權後，躊躇滿志，準備勵精圖治。當時黃河水患頻仍，新任丞相脫脫準備做一件利國利民的好事，治理黃河水患，可是由於時機不對，被認為是勞民傷財之舉。
在河南開封附近，在修繕黃河開工前，韓山童等人找石匠鑿好一個只有一隻眼的石頭人，在其背上刻上“莫道石人一隻眼，此物一出天下反”，預先埋於開封城東的黃陵崗，同時散佈民謠：“石人只開一隻眼，挑動黃河天下反”。
元順帝至正十一年（1351）四月下旬，開封開河民工果然挖出獨眼石人，此訊息傳出，在社會上引起極大轟動。在當時已經起義軍遍地四起的情況下，這則訊息頓時四散傳播，甚至很快就傳到了元朝首都大都，結果不但位於社會底層的漢人，甚至其他的民族和階層也認為天下真的要大亂了。
至正十一年五月，韓山童、劉福通聚眾近三千人在安徽潁州殺黑牛白馬，誓告天地，揭竿而起，宣佈起義。韓山童佈告稱：“貧極江南，富稱塞北。蘊玉璽於海東，取精兵於日本。”
“貧極江南，富稱塞北”說的是元朝社會現狀，江南社會底層漢族人民的生活極端困苦，而塞北蒙古等貴族搜刮掠奪了幾乎所有的社會財富，這是把階級鬥爭和民族鬥爭結合在一起。“蘊玉璽於海東，取精兵於日本”，韓山童自稱宋徽宗後裔，南宋端宗趙昰敗走崖山留下傳國玉璽託付於他、當年丞相陳宜中率兵逃亡日本後回來幫助他，一同光復大宋。至於光復大宋，則是階級鬥爭迎合廣大漢族人民心理的策略和手段。
劉福通鼓吹韓山童系宋徽宗八世孫，自稱是南宋大將劉光世的後代。起義軍打出了“虎賁三千，直抵幽燕之地；龍飛九五，重開大宋之天”的旗聯。起義爆發後，韓山童等人迅速用鮮明的政治口號代替了宗教迷信作為起義的緣由。
起義軍首領推舉韓山童為明王，正當誓告天地之時，地方官員聞訊率軍而來突然襲擊了起義軍，韓山童被捕後犧牲。劉福通率領起義軍衝出重圍，佔領了安徽西北部重鎮潁州。起義軍頭裹紅巾作標誌，稱紅巾軍。
劉福通率領的紅巾軍佔領潁州成功後，多次擊敗元朝圍剿的軍隊，進據河南各地，起義軍的數量很快突破十萬人。起義軍迅速向西攻佔了河南朱皋、
