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轉天一早,干城帶著鄭德音在金川伯第認大小。沒想到剛從屋裡出來就看見五個妹妹堵在院子裡要看看嫂子的真容。幾個妹妹看見鄭德音都是讚歎不已,還不待干城一一介紹,雲華跑過來一把挽住德音,衝著干城大聲說道:“大哥,你可是賺了,這新娘子太漂亮了。不行今天晚上我和我嫂子睡得了。”頓時八妹和九妹也鬧著要跟新娘子睡,五妹和六妹年齡稍長,稍微知道一點不該知道的事,所以都是捂著嘴偷樂。
干城趕緊指著雲華說道:“你可不許亂說。我看你當新娘子時,別人如何戲弄你。”又轉頭賠笑著,跟鄭德音說道:“她是我四叔父房裡的七妹妹,閨名雲華。她可是我家的混不吝。娘子千萬不要和她計較。”
德音早就知道今後自己不趁別的,就趁小姑子。這下算是眼見為實。她也不急,招呼隨身的丫鬟拿來五個紅包分給幾個小姑子,又分給她們一些自己做的點心,這才將五個女孩高高興興打發走了。
干城帶著鄭德音首先拜見了祖父祖母,田老太太看到幹成睡眼惺忪,而德音滿臉容光煥發的樣子,便知大事已成,只等著早日抱四輩兒。老太太笑著將一個盒子拿了出來,裡面是一套對牌和一份地契。老太太說道:“德音,這都是你孃家送來的嫁妝,還有干城這些年來攢下的一些財物,我都已經讓家裡的管家專門分類送到東院的庫裡了,以後你要使用就自己用對牌去取。這是當時的規矩,正妻的嫁妝歸自己支配,婆家無權干涉。妻子去世,嫁妝歸子女。至於老太太又另外交給德音一些財產,一方面是照顧,另一方面是鍛鍊德音的管家能力。
德音接過對牌與地契,想了想向老太太說道:“祖母,孫媳婦孃家的田莊種得都是糧食、棉花和桑樹。這些年天下太平不缺糧食,孫媳婦孃家的糧食堆積如山卻換不來多少銀子。孫媳婦陪嫁的田莊臨近靈霧縣,是不是也可以改稻為茶?”
鄭德音的話正中金川伯夫婦下懷。當年太祖皇帝蕭鼎嚴令朝廷勳貴和文武官員兼併民田,金川伯又是吃過大虧的人,所以多年來沒敢從農民手中多買一畝田地。其實金川伯在玉州府和靈霧縣借貸給周邊農民的銀子至少一千多兩,卻從不敢收取高利貸,也不收什麼利息,純粹當作積德行善。因此金川伯家的茶葉在世面供不應求,卻始終因為沒有新增土地不能擴大茶葉產量,只能收購一些其他產地的茶葉來賣。鄭德音主動要求將三千多畝良田改為種植茶葉,這對金川伯來說簡直是雪中送碳。於是雙方一拍即合,皆大歡喜。至於後來干城帶著德音拜見伯父、叔父和嬸孃都不在話下。
當日下午,幹成忽然收到兩封來信。一封是父親寫來的。此時幹成的父親早已升任知府,信件大意是,近期蠕蠕軍進犯遼東、山西等地。父親所轄之地因為是重要產糧地,所以忙於組織民夫轉運糧食送往前線。因此無法在幹成結婚時回家慶賀和幫忙佈置,希望兒子和兒媳婦諒解。另外給德音送上首飾、金銀等物作為禮品,請幹成務必向德音表達歉意。同時一如既往強調,來年三月就要迎來會試,希望干城成婚後還是要好好讀書,爭取在明年三月的科考中一舉登榜。
另一封信則是干城的五叔父寫來的,也是表達對沒有能夠回家參加干城的婚禮表達歉意,並給德音送來禮物若干。禮物中竟有有不少名貴的寶石,也不知在遼東戍邊的五叔父從哪裡得到這些寶物?莫非五叔父也幹起吃空餉和走私的勾當?干城看過禮單後搖了搖頭,又覺得五叔父不是那種人。干城哪裡知道此時的五叔父以梅記商號為掩護縱橫長城內外,獲取大量蠕蠕的情報。此次蠕蠕來襲,若沒有五叔父提前預警,又不知有多少邊地軍民家破人亡。
五叔父信中還說道,因蠕蠕軍進犯遼東,很多軍士連續一個月都不能解甲休息,以至於鐵甲中生出許多蝨子。遼東官兵上至各衛指揮使下至普通士兵因為