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&ldo;不。我不知道在那兒服過役的人有誰還想念它?&rdo;
&ldo;真高興你活著回來了。&rdo;
&ldo;有許多人沒做到。&rdo;
&ldo;在辦什麼有趣的案子嗎?&rdo;
&ldo;手頭沒什麼大案子。&rdo;
&ldo;多保重。&rdo;
&ldo;好的，你也多保重。&rdo;
甚至還沒說出口，普勒的這句話已經顯得空洞乏力。他轉身離開，與此同時，憲兵走上來帶他的哥哥。
&ldo;嘿，約翰?&rdo;
普勒回過頭。憲兵的大手正抓著他哥哥的左上臂。普勒不禁想扯開憲兵的那隻手，再一拳把他打趴在地上。不過，這只是他瞬間的想法。
&ldo;嗯?&rdo;他們的目光鎖定在一起。
&ldo;沒什麼，夥計。確實沒什麼。見到你真好。&rdo;
守在安檢門旁的年輕憲兵在普勒走過時啪地立正。普勒一步兩個臺階邁下樓梯，走到了他租的那輛車旁。手機響起來了。他低頭看看來電顯示。
這是維吉尼亞州匡蒂科軍事基地第701憲兵群的號碼。普勒在那裡服役，做cid的調查員。
他接起電話，默默地聽著。部隊教會了他少說多聽，多多地聽。
他的回答很簡略：&ldo;我現在就出發。&rdo;他看了一眼手錶，迅速地計算著飛行和駕車的時間。由西向東飛，還要算上一小時的時差。
&ldo;三小時五十分鐘，長官。&rdo;
在西維吉尼亞州某個偏遠的地方發現了一處兇殺現場。被害人當中有一位陸軍上校，這就需要cid介入調查。普勒弄不懂的是，為什麼這件案子一定要交到第701憲兵群手裡。但是他是軍人。他接到了命令。他將執行命令。
普勒要先飛回維吉尼亞，拿上他的私人用品和工作裝備，再匆匆地開車趕往西維吉尼亞州那個偏僻的地方。然而，此刻他想的不是那位被殺的上校，而是同他分手時哥哥臉上的那副表情。它已經牢牢地鐫刻在普勒腦海的深處。普勒善於梳理和區分不同的事物，趕走那些讓他分心的念頭。可是眼下他不願意這麼做。在不同時期和不同場合下對於哥哥的記憶，一幕幕地浮現在他的眼前。
羅伯特&iddot;普勒是個提拔速度很快的空軍少校。他的職責是參與監管這個國家的核武庫。他本來有充分的把握至少當上準將，也許是少將。可是現在他卻被判犯有叛國罪，在嚥下最後一口氣之前他不能離開這座懲戒營半步。
但是他仍然是普勒的哥哥，即使是美國軍隊也無法改變這一點。
普勒很快坐到車上打著火，掛上了擋。每當從這裡離開，他似乎都把自己的一小部分留在了原處。也許有那麼一天，他身上會沒有任何可以帶著離開的東西。
他從來都是一個喜怒不形於色的人。當身邊的戰友在戰場上死去的時候，他從來沒有哭喊過。他們死得通常都很慘烈，但是他以同樣慘烈的方式為死去的戰友們報了仇。他從來不會伴著無法控制的怒火走上前線，因為那隻能讓你變得脆弱，而弱者是不會勝利的。當軍事法庭宣判他哥哥有罪的時候，普勒沒有掉下一滴眼淚。普勒家的男人從來不哭。
這是第一條家規。
普勒家的男人在任何情況下都會保持冷靜和自製，因為只有這樣才能增加勝算。
這是第二條家規。
如果還有其他規矩的話，多半也是沒有更多意義的東西了。
約翰&iddot;普勒不是機器。然而，他感到自己已經非常接近於變成一部機器了。
就
