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使，至於孟明自己，現任職副千戶。
聽了孟明的講述，向楓不禁感慨不已。
“孟大哥，你當時一路進京，吃了不少苦吧？”
孟明搖了搖頭說：“那些苦倒不算什麼。向兄弟，說真的，要不是你們幾個救了我，我根本無法去京城的，不是被他們捉了去就是死在路上。後來我告訴了董大人，他也是很感激的，所以我這次來找你，也有董大人的意思。”
向楓說：“孟大哥，舉手之勞，莫要放在心上。你和董大人吉人天相，自然不會有事的。”
孟明拉著向楓的手說道：“向兄弟，大恩不言謝，以後我倆是親兄弟了，哥有一口吃的就不會讓你餓肚子，再也不會讓人欺負你了。”
向楓心裡一熱：“謝謝孟大哥！”
孟明接著說道：“向兄弟，我這次來，一是要找到你；二是受董大人之託，想請老弟去蘄州衛衙門當差吃皇糧，那樣咱兄弟倆就能天天在一起，相互有個照應了——還有當天在場的那位張兄弟，他要是想去，我也能給他謀個差事的。”
“當差？”
向楓感到有些意外。
“向兄弟，你放心，有董大人的關照，必定會給你安排個好差事的。”
向楓的心裡有些意動了。眼下他在三湖鎮沒有好的謀生手段，舉步維艱，雖說他對衙門的印象不是很好，但畢竟有一份收入，孟明的人品他是相信的，可是他又不放心高疙瘩一個人在這裡。
“孟大哥，去蘄州當差沒問題，可我高叔叔一人在家，我有點不放心呢。”向楓說出了他的顧慮。
孟明一拍向楓的肩膀說：“兄弟，我當然曉得你走後高叔無人照顧，你把高叔一起帶過去，我在那邊給你們置個房子，高叔就住在蘄州養老。如何？”
向楓連忙說道：“孟大哥，這使不得，哪能讓你如此破費？”
孟明一擺手，說道：“兄弟，你這就見外了，你救我孟明一命，難道還不值這些嘛？我孟明豈是忘恩負義之輩？！與你們的大恩相比，這算什麼呀——兄弟一表人才，日後定能發跡，到時為兄還要仰仗你呢！”
向楓揖身說道：“那我就先多謝孟大哥了！”
高疙瘩從房間裡出來，有些拘謹地看著家裡的來客，聽了向楓的介紹後唏噓不已，說他一直都不曉得還有這個事，張胖坨和玲子都沒有告訴過他。又聽說向楓要去蘄州當差後，更是喜出望外，便要上街去買酒菜招呼客人。向楓說他找張胖坨有事，他和孟明一起過去，順便把酒菜買回來。
向楓最近很少上街，因為每次來街上，總有人對他指指點點，這讓他很不習慣。今天和孟明走在一起，他感覺有些人看他時的眼神多了些意味深長的味道，他猜想背後對他的議論恐怕會更多些。
迎面有個人突然對他點頭笑了一下，好像是熟人打招呼，這讓向楓愣了一下，因為他根本不認識此人。
張胖坨家的肉鋪在街一角，向楓把張胖坨喊出來到了一個僻靜處，介紹了孟明後並說明了來意。
張胖坨現在對向楓可是佩服得很，可以說言聽計從了。但他在孟明面前有些緊張，去衙門當差，他是萬分願意的，這比他爹逼他殺豬強多了。他想說幾句感謝的話，但憋了半天說不出一個字來，鼻涕倒差點流出，隨後磕磕巴巴地說要去和他爹說一聲，轉身便跑開了。
過了許久都不見張胖坨轉來，向楓等得都有些急了，他正要過去看情況的時候，見到張胖坨耷拉著腦袋過來了。
向楓問道：“胖坨，你爹咋說的？不同意麼？”
“嗯。”張胖坨撇著嘴點了點頭。
“為啥呀？要你這輩子都殺豬賣肉？”
“不，不是……”
“那到底啥原因？”
