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臨別之前那異族青年也教她，白日裡要循著路上的白骨和屍首，才能辨認出前人經過大漠前往樓蘭的路。
而那些白骨和屍首屬於有動物的，也有屬於人的。雖然多是散落在沙地中的細碎骨頭，但偶爾也會有完整的人頭骨躺在正前方，冷不丁嚇得燕檀一個哆嗦。
白日裡趕路還好，每到夜晚，她便必須同寒風的哭號、時不時出現在腳邊的白花花的頭骨還有各種奇怪的東西作鬥爭。
有些屍首還沒有全部腐爛，喜歡吃腐肉的鳥落在它們身上大快朵頤時，會對路過的燕檀發出不懷好意的鳴叫。
燕檀擺出一副更加兇狠的樣子給自己壯膽，沖那些黑色的鳥類呲牙咧嘴：「你們看起來也很好吃的樣子。」
黑鳥一驚，連忙撲騰撲騰翅膀逃也似地飛走了。
燕檀想著，說不定她將自己也扮成不屬於這人間的邪祟，經過時就不會驚擾原本棲息在這裡的妖魔鬼怪。
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白龍堆中的陣陣回聲哀怨可怖，令人分不清究竟是風聲還是鬼魂的哭嚎。燕檀也時常有一種錯覺，彷彿身邊一直有什麼人在跟著，視線的餘光可以瞥到模糊的一閃而過的影子，但定睛去看時卻又什麼都沒有。
她在黃沙之中咬緊牙關向前趕路，全憑要查明真兇這一個念頭撐著。不知過了多久，身後傳來了急促繁雜的駝鈴聲，其間還夾雜著人交談說笑的聲音。
燕檀振奮起來，向那支路過的商隊全力呼喊，終於被商隊的頭領所注意。
商隊的頭領是一個年輕的中原男子，面容很是清秀和藹。他見燕檀嘴唇乾裂，便立即叫人拿水給她，還命商隊在原地休整。
「在下宋沅。」頭領自我介紹道，聲音溫柔而悅耳，笑著問她，「不知姑娘貴姓，怎會孤身一人流落大漠？」
他的眼睛淡淡掃過燕檀又髒又破的裙擺，上面還沾有血跡。
第六章 樓蘭 「放了他，我賠你的酒。……
燕檀察覺到他的目光，便奉上早已編好的謊話，說自己名喚談宴，跟隨家中商隊進了沙漠，沒想到半路遭遇悍匪，只有她在父輩和僕從的掩護下僥倖逃脫。
這番話真假參半，說得她有些動情，傷懷不已。宋沅似乎是信了，柔聲勸慰了一番，問她接下去打算怎麼辦。
燕檀起身欲要行禮，被宋沅伸手攔了下來，她懇求道：
「若是公子不嫌棄，請允許我跟著你的商隊一同前去樓蘭城。如今遭此不幸，唯恐回到家鄉無人撐腰，一個女子被人欺負了去，反倒是在樓蘭還有些生路。」
燕檀深知商人重利，於是又補充了幾句：
「我家中是做香料生意的，公子如若有意，我可以替你甄別上好香料作為貨物。我自小往來西域，也熟知幾門西域語言，能夠讓公子在西域行事更方便些，只求報答公子的恩德。」
「報答的事情暫且不論，你先在這裡休息片刻，大約申時，過了午後最熱的時辰，我們便重新啟程。」宋沅溫柔地笑了笑，便起身向自己的商隊去。
燕檀看他的模樣，似乎是同手下交代了些什麼。
「先生，方才為咱們指路那人不見了。」宋沅的管事道，「剛還說要拿些茶葉贈予他，感謝他指明方向，誰知一轉頭的功夫就看不見人影了。」
宋沅舉目望向廣袤的大漠。
她女扮男裝從商以來，走過這白龍堆幾次，向來這裡都是人跡罕至，還從未像今日這般連著遇上兩個陌生人。
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安歸坐在篝火邊，將臉上假的白須扯下來，丟進火裡燒了，而後撕下臉上的面具，用水囊裡的水洗了洗臉。
連著兩日戴著面具，此刻終於能露出自己的臉了。
青年枕著雙臂躺在沙地上，眼
