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向楓決定去衙門告殷安禮的狀。
這幾天，向楓給高疙瘩請了郎中來看病，服了幾副藥後，高疙瘩身板還算結實，可以下地走路了。
高疙瘩和鄰居都勸向楓，說衙門八字開，有理無錢莫進來，那殷家在興國州勢力大得很，橫行霸道慣了，告也是白告，弄不好還被倒打一耙。
向楓並不這樣看，他知道大明是有律法的，而且是很嚴的律法，這種強搶民女的行為肯定觸犯了律條。要是這樣的事都不管，那律法不是形同虛設嗎？當然，古代的官場黑暗他是知曉的，他並不指望每個州官都是人中海瑞，但是，但凡有一點良知的州官，對這樣的事應該不會置之不理。就算是告不倒殷安禮，但既然有律法，那他就先走官司程式，庶民總得有個說理申訴之地吧？他們不能總是麻木不仁地接受現實，不然最後的結果就是以暴制暴了。
向楓好說歹說，終於高疙瘩勉強答應了，他於是買了紙墨，自己寫了狀詞，陪著高疙瘩直奔興國州衙門而去。
興國州東臨長江，為楚地重鎮，是魚米之鄉，素有“荊楚門戶”之稱，洪武年間設州，屬武昌府。
向楓和高疙瘩兩人趕了一天的路，到了縣城，天已是快黑了，找了家小店住了下來。問明瞭州衙的地址後，第二天一大早，兩人便往州衙而去。
高疙瘩一路上都緊張不已，他長這麼大，從來沒有見過衙門的樣子，更別說要進去告狀了。他這輩子見到最大的老爺，除了殷舉人外就是鎮上的里正了，那裡正雖然不是官，但是威風比官老爺還足，不管是徵糧納捐還是河工徭役，那裡正要麼就張貼告示，要麼就敲鑼沿街吆喝，各家的賦稅，他可以增一點，也可以減一點，每天腆著肚子在街上大搖大擺，只有見到殷舉人後他才彎下肥碩的身軀。
對於苛捐雜稅，高疙瘩是從來不敢多說什麼的，要他交多少就交多少，寧可餓著肚子找人賒借也要把錢物交上，對他來說，這是天經地義的事，從來沒有想過這一切是否合理。
一座高大氣派的衙門橫在前方，青磚紅漆，兩翼開張，大門正中有一塊匾額，上面寫著“興國州正堂”幾個鎏金大字，簷廊上掛著兩個大紅燈籠，右側豎著一面大鼓，門口站著兩名手持水火棍的衙役。
高疙瘩已是兩腿發抖了，對向楓說還是不要告狀了，看到這大衙門，他連說話的膽氣都沒有了。
向楓反覆安慰高疙瘩，說不會有什麼事，讓他放下心來，見他走不動，就攙扶著他往衙門口走去。
兩人站在衙門口，向楓往大堂裡面瞧了幾眼，裡面空蕩蕩的沒有一個人。
門口的一個衙役大喝了一聲，問他們是幹嘛的。
向楓掏出狀子，面色鎮定的說道：“告狀的！”
“告哪個？”
“三湖鎮舉人殷安禮。”
兩個衙役互相看了一眼，一個掩口笑了一下，另一個走下臺階，對向楓說把狀子交給他，留下地址先回去等著，什麼時候審理會告知他到堂的。
“就這樣？”向楓有些意外。
“不這樣你還想麼樣？是不是要請你倆進去喝杯茶？不就是告個狀麼？有麼稀奇的——衙門裡忙得很，你們回去等著吧！”
那個衙役有些不耐煩了，拿了狀子過去，再也沒有搭理他們了。
向楓站在原地納悶半天，這和自己想象的不太一樣，難道這是古代訴訟的簡易程式？那也太簡易了，簡易得有些敷衍了事。至於那衙役說衙門很忙，看著裡面冷冷清清的樣子，哪有半點忙的跡象？
高疙瘩如釋重負地念了幾句“阿彌陀佛”，見向楓還待著不動，便拉著他離開了。
過了三天後，衙門裡一直還不見動靜，向楓有些急了。身上所帶盤纏已經不多，高疙瘩又一個勁地催他回
