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可能這也是牧羊人邀請我回家的原因，關於我的傳言在這附近流傳甚廣，他們清楚沒有人曾邀請我回家過。我就在外面的山嶺間度過了好些個日夜，卻還活著。這讓他們覺得我多少有點神神怪怪的，並因而對我敬畏有加。而當我向那牧羊人表明我並非來者不善後，他們就輕易接受了我。當然，並不是說他們就把我當成了自己人，他們只是願意跟我分享這簡陋的房子，以及這少得可憐的晚飯而已。
晚飯的主菜是一道燉湯。因為牧羊人的妻子並不知道我會一起來，所以量很少。因為我本來就不用吃什麼東西，就只盛了一點點，以示接受他們的好意。湯碗在桌上傳了一圈，牧羊人的妻子把最後剩下的那點刮乾淨，她的丈夫抬起頭看著我。
他想幹什麼?這些人要祈禱嗎?還是說在接受食物後，需要做點什麼?我不知道，所以不得不開口問道：&ldo;我的名字是&l;飲湖者&r;，我能為你做什麼嗎?請儘管開口吧。&rdo;
那名牧羊人感激地點點頭，然後轉向自己的妻子。她把手放在桌子上，閉上眼，然後祈禱道：&ldo;麥葉之光，烘烤之香，取肉於死亡，得生於善良。&rdo;
他們的三個孩子，最大的也不過五歲，看著他們的母親從自己的盤子裡舀了一勺湯遞給他們的父親。牧羊人莊重地咀嚼著湯裡的那一點乾肉，然後嚥了下去，然後他從自己的盤子裡舀了一點遞給我。我也吃掉了那一勺。我不知道接下來該怎麼做，但這儀式似乎自有其邏輯，於是我從自己的盤子裡舀了一勺遞給了身邊的小孩，他睜大了眼睛，像是被嚇到了，但還是吃了。
那名牧羊人看著我，眼中含淚，說道：&ldo;這裡永遠歡迎你。&rdo;
然後我們埋頭吃飯，那點湯幾分鐘就被吃得一乾二淨。
他們把最大的那張床讓給了我，床上墊著乾草還鋪著床單。我知道這是他們自己的床，而他們兩口子就準備睡在地板上，與灰塵為伍。在穆勒的野外行軍訓練時，我就常睡在地上，那之後在舒瓦茲與大地相處時，更習慣瞭如此。我不需要一張舒適的床，儘管門縫下面會漏進冷風，但在舒瓦茲時，我早已習慣如此，那對夫婦見我堅持，便上床睡了。
到了早上，他們已把我視為家庭的一員。那些小孩子，也開始自由地在我面前閒談。
&ldo;格林。&rdo;牧羊人指指自己，然後看了眼他的妻子，&ldo;薇蘭。&rdo;從那之後，我們便可正常交談，儘管言辭貧瘠，但已足夠溝通所需。
他的狗在一個月前死了，那之後，他大概有一打的羊在放牧時走散了，而他卻無力去追回。一開始我和他一同放牧，他則從鄰人那裡抱來一隻幼犬撫養訓練。後來，我便留在家裡照料他們的菜園子，因為他的妻子即將生下第四個孩子，而不得不臥床休息。
一開始我還有點疑惑，把那麼多活生生的石頭從大地中拽出來，多少算是奪去了他們的生命。在很長一段時間裡，我都沒有奪去過任何生命。所以不太清楚像這樣種菜再收割，是不是違背了不殺生的意旨。為此，我曾在晚上詢問大地，大地卻對此並不在意。數十億的植物在大地上生長而後死亡，它們的聲音匯聚在一處，顯得無比洪大。但對自然和生命而言，死亡是必須的。我第一次意識到，儘管舒瓦茲人領悟了大地的意志，但那種不殺生的做法對大地毫無貢獻。他們對自己的淨化超出了大地的要求，固守著這一風俗，沒能讓更多人加入自己的行列。甚至可以說，他們和那些把自己從時間中割裂出來的庫庫艾人一樣自私。
真正令岩石不滿的，是那些殘忍而毫無意義的殺戮，那些因謀殺而迸發出的慘呼。我能聽到所有那些慘叫，那些痛苦的呻吟。但我理解到，在舒瓦茲之外的世界中，死亡只是萬物生滅的一環。甚
