第六章 阿斯特拉罕韃靼不可用 (第1/2頁)
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“艾哈邁德卿，你先說說呼羅珊省的近況吧。”
沒有事情準備的大維齊爾只是頓了一下，就開口簡述道：“陛下，呼羅珊最近幾年都沒有值得一提的災害和暴亂事件，是您治下最穩定的區域之一。”
“按部就班”一詞基本可以概括進佔河中、花剌子模之後的呼羅珊，無論修繕基礎設施或興建地標建築等工程都十分地平穩、順利。瓦基勒在多份報告中都表揚了呼羅珊省諸多水利、行政官員的政績。
並且自河中開採的黃金大多都會先收儲至赫拉特的皇家金庫內，其中被撥出一部分用於呼羅珊省的建設——字面意義上的，馬什哈德的伊瑪目聖陵和菲爾多西墓的主建築及部分附屬建築頂部就被覆蓋鍍金瓦片給予來客小小的伊朗震撼。
但呼羅珊的經濟發展還是受不利因素的制約。相較於阿拉伯伊拉克、旁遮普和埃及，這裡可沒有水流量充沛的大河供當地居民利用，無論是赫拉特、馬什哈德亦或是尼沙普爾、梅爾夫等聚落都只是旱地上的大塊綠洲罷了。
加之供給依然不足的勞動力資源及全球氣候正由暖轉冷——即所謂的“小冰期”——被種種因素疊加影響而更高的開發成本就此限制住了呼羅珊乃至全伊朗高原的農業規模，在自給自足外難以提供數量上能比肩伊拉克乃至旁遮普的軍需物資。
“即便是如今，要在圖蘭滿足大軍遠征的消耗還需要提前數月乃至一年從印度和周邊各省調撥軍需麼……”易卜拉欣最終還是選擇了保守的方案。呼羅珊和河中難以供應大軍消耗，能長期集結於河中待命準備“特別軍事行動”的部隊規模有限，當初率軍攻打昔班尼汗時民眾就為籌措軍需而受累不少。
在艾哈邁德有理有據的引導下，易卜拉欣愈發重視韃靼汗王的價值，並且考慮到他或是後代沙赫日後遏制羅斯威脅的需要，扶持和控制金帳汗國的殘餘作為北部藩籬是極度重要的舉措。
“大維齊爾說得在理，對圖蘭的外交工作要重視起來了。”易卜拉欣將目光轉移給會中似乎最為悠閒的外務維齊爾，本以為軍事計劃才是御前會議焦點的阿薩德一下意識到自己成了話題中心：“陛下，您的領事都忠於職守。”
他同時在腦中盤點此時的駐外使者隊伍。外交部門的規模總得來說是在膨脹的，羅姆、比賈布林兩國宮廷都有常駐大使，還出於對等在威尼斯派駐使者總攬“法蘭克外事”。領事的數目則取決於海外伊朗商站的分佈，截止目前唯一撤銷的職位僅有阿勒頗領事。
當下唯一和圖蘭沾邊的外交官就只有阿斯特拉罕領事，由於並非底萬的焦點，阿薩德過去僅是簡單閱覽各領事館定期或不定期送回的報告。領事忙於與本地韃靼權貴社交，好在負責情報工作的助手盡職盡責，把能瞭解到的本地資訊全部填充入報告中，不至於讓中樞兩眼一抹黑。
阿斯特拉罕汗國的狀況相當不樂觀，根據領事估算，現任汗王阿卜杜勒-卡里姆帳下民眾不多，至多可動員不足五千人作戰，經濟十分依賴貿易。易卜拉欣先前提供的援助因此十分有效地擴大了薩法維對汗王的影響力，一隊不足千人的精銳援軍和水師給了汗王不曾有的底氣——無論是克里木的格萊家族還是諾蓋人都給我滾出伏爾加河，我要接受伊朗人的保護了！
如今無論是克里木汗還是諾蓋人都無法繼續隨意地干涉阿斯特拉罕的內政了。嚐到甜頭的阿卜杜勒-卡里姆汗已決定與薩法維深度繫結，將更多伏爾加河三角洲的土地劃入伊朗租界，甚至開始直接聘用波斯人負責管理市政和商貿。
過於弱小使得阿斯特拉罕韃靼人易於掌控，卻也限制了萬王之王透過代理人施加影響、撬動局勢的能力。原本還指望利用韃靼盟友的大維齊爾失望地偃旗息鼓，因建議不可行而默默埋怨這些成吉思汗的不肖子孫。
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