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系各商號紳士，就在縣城修寨，
袁太夫人道：無城池寨堡，何以安心，寧可變賣家產，也不能等著捻子來拿。
此寨並非袁氏一家，乃為地方一寨，但袁登三捐白銀千兩。
依天險而建，修成之後護城河通沙河，繞寨一週，寨子四關五門，堅不可摧，城頭架有紅衣大炮。
此寨也就是後來的水寨了。
有民謠雲：“水寨集鐵打哩，捻子來了不咋哩！東門高西門低，城頭架有弗朗機，
一炮打死八十七！要問捻子有多少，河裡漂漂都是哩！”
聽著詼諧，但想那腥風血雨的年代，也是滿目蒼涼。
自此，賊不敢犯。
其實前邊說得挺唬人，也就袁登三等幾位瞭解時事的知道，沒那麼嚴重，捻子在東，控著淮河
兩岸，那也是他們的根基所在。捻子多為地方自衛隊組成，很少遠攻，根本也看不上這點地方。除非清軍圍剿，沿河布營，不然物資貧乏，不值得做大動作，也就小股捻子做點殺富濟貧道小動作而已。
這事袁成恭也看出來了，但看出來歸看出來，還得往嚴重了說，該防備還得防備，有好處。
說得快，但那寨堡修得慢。帶到落成之時，已是來年五月，鮮花遍野，空氣裡飄著濃厚迷人的芬芳，讓人一夢不願醒。
怎麼回事，袁家的罌粟有收成了，地裡一點沒被糟蹋，除了修水寨拆了周邊的雞窩。
袁成恭帶著人起早貪黑刮膏趕製，終於得了個大豐收，一經出手頗感欣慰。
什麼也沒耽擱。
不過後來的湘軍剿捻，堅持了曾國藩步步為營，穩紮穩打的作風，還真得就布了沙河防線。
那是後話，暫且不表。
看眼下，各類營生就在這危機重重的日子裡的繼續進行，大小几戰也毀壞了很多店鋪，
所以根深蒂固者就越顯實力，只是全地區都歉收，也沒什麼可賺，就只能走險境，也就是搞那些不正當的買賣。
袁成孝開始倒騰一些錢幣兌換之類以糧換錢又以錢換字畫器物。
袁成恭就聯絡各方衙門，改了不與官家打交道的傳統，倒騰一些軍餉調備之類，從中取利。
經過血與火的洗劫，讓這些個商家的關係更鐵了，而買賣就更直接了，一些販賣私鹽的勾當也藉著有利的水陸交通暗暗復起來。
袁成恭可算是八面春風，瀟灑自如。攔都攔不住。
那鐵頭總想分一杯羹，撈不著好也鋌而走險，傳說已暗自與對岸有勾結了。
捻子一路拼殺，以佔領了淮陽。
其中是非又哪能說那麼清呢，沿沙河一線一路阻擊，但捻子在阜陽，淮陽，沈丘，商水，西華，卻是勢如破竹，單單把周家口夾在其中，因後來老周家開了周家渡口，興旺了車舟來往，
所以又逐漸沿稱周家口周口了。
何也？看沿河地區這麼熱鬧，但再往外圍走，那就是土地貧瘠，民不聊生的情形了，沒什麼可守的，而且捻子來了不是搶奪財務，而是搶人心，此時記錄嚴明，與窮苦之家秋毫無犯，打得就是富家寨堡，所以老百姓不但不抵抗，還明裡暗裡保護他們，奉為仁義之師，透露詳細，掩埋屍體，搶救傷員，趕製乾糧，好讓他們吃飽了跟官府幹。
那窮苦人家的孩子都光著屁股這麼唱：
“捻軍來，俺不怕。爺爺說捻子是好人，奶奶誇捻子功勞大。清兵逼咱漢民死，捻軍替咱打天下……”
想比起來，捻子也果然都是視死如歸的好漢子，大頭領看不到的沒辦法，大頭領所控範圍也確實是紀律嚴明，至於那些偷雞摸狗，欺侮民婦，殺人放火又何止是某家某姓。
當時還在安徽指揮戰爭的袁甲三
