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威遠侯府邸內,侯爺的命令迅速傳遍了整個府邸。
侯爺的正室夫人,作為府中的決策者,立刻召集了所有的夫人和侍妾,共同商討這一突如其來的訊息。
在侯府的後院,一位性格潑辣的婦人情緒激動。
她的聲音尖銳而響亮,如同一把利劍劃破了寧靜的空氣:“什麼伴讀,這分明是將我兒當作質子送出去,而且是那種有去無回的!我兒才12歲,正是需要人照顧的年紀,他怎能離開我的身邊?無論如何,我絕不會讓我的兒子去冒這個險!”
侯府的主母大夫人,一位端莊而威嚴的女性,目光冷峻地掃過了眼前這位婦人。
這位婦人出身於范陽郡四大家族之首的張氏家族,儘管只是侯爺的一名小妾,但她憑藉孃家的顯赫背景,在侯府中從未真正將自己這個主母放在眼裡。
大夫人心中暗想,若非侯爺早有暗示,對於母族勢力不錯的的庶子需要排除在外,同時年齡太小或者太大的也需要排除,她真想趁機將這個囂張跋扈的女人的兒子送往京城,以此作為對她傲慢態度的一種懲罰。
不過,現在她只能將這份不滿和計劃深藏心底。
這樣一來,侯府中符合條件、可供選擇的只有侯爺的第十七子、第十八子和第二十子了。
十七子吳燁和十八子吳明都正值十五歲,而二十子吳嶽則年僅十三歲,恰好符合年齡限制在十三至十五歲之間的要求。
大夫人輕抿了一口香茗,語氣中帶著一絲不容置疑的權威,她訓斥道:“不必如此急躁,人選尚未確定。雖然聖旨並未明確指出,但侯爺已經明確指示,為了展現我侯府的誠意,送往京城的伴讀年齡應不低於十三歲,且未到成年。”
大夫人的話音剛落,吳明的母親王氏心中一緊,意識到符合條件的侯府之子寥寥無幾,而自己的兒子吳明恰好在列。
此時,侯府的側室錢氏急忙向大夫人求情:“姐姐,吳嶽是我一手撫養長大的,京城之行路途遙遠,我實在難以安心。在此,我懇請姐姐能夠體諒。”
錢氏作為侯府的二夫人,地位僅次於大夫人,她的請求自然不能輕易忽視。大夫人微微頷首,表示理解:“妹妹所言極是,侯府中確實有兩位十分合適的人選,小十七吳燁和小十八吳明,他們都已經十五歲,明年才成年。”
錢氏聞言,感激地向大夫人行了一禮:“多謝姐姐,這樣我就放心了。”
大夫人的目光在王氏和周氏之間遊移,心中早已有了計較。王氏的兒子吳明,她心知肚明,文不成武不就,對自己兒子的繼承地位構不成威脅。吳明的未來,多半是在侯府的產業中謀個職位,而非在軍中或郡守府中任職。
然而,吳燁的情況則截然不同。他尚未成年,就已經達到了武道三品的巔峰,更有傳言說他正準備突破至中三品。
自己的兒子小侯爺吳軒,也是在十五歲時才突破至中三品,但所耗費的資源遠比吳燁要多。
吳燁雖是庶子,但其武道天賦可能更勝一籌,這次的機會,正好可以消除這個潛在的威脅。
大夫人的目光最終定格在了周氏身上,眾人心領神會,明白大夫人已經做出了選擇。
王氏不禁鬆了一口氣,心中暗自慶幸自己的兒子並未被選中。明眼人都清楚,這次入京為質,幾乎是有去無回。
侯府與朝廷的關係正處於緊張狀態,一旦形勢有變,入京的質子很可能會成為第一個犧牲品。
周氏察覺到眾人的目光齊刷刷地投向自己,心中一沉,意識到形勢不妙。她急忙開口:“我兒上週已經突破至四品境界,並且被內院的崔供奉看中,現已拜入其門下。”
眾婦人面面相覷,彷彿在看一個傻瓜。她們心中暗想:“周氏難道得了失心瘋了,