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重陽佳節，寒英樓前。 夜深了，遠處的鬧市依舊喧囂。佩著茱萸的婦人陪著孩童們慢慢地往家裡走，他們的手中都抓著紙鳶。商販們倒不再吆喝，白天比著嗓子的同僚們，一個個都嘮起嗑，談及家中的妻兒老小。一路五彩繽紛嬌豔欲滴的殘菊，被來往的腳步踐踏著，緩緩沒入潮軟的土地。 將目光移回這略顯偏僻的地段，寫著寒英樓三個大字的金邊牌匾，掛在這座五層高的建築門前。熱鬧從市區遷移到這裡，此地的聚會，才剛剛開始。 但這兒沒有笙簫，沒有箏琶，一切都安靜得可怕。只有水滴有規律地落在不同的鼓面，敲打出不同的音韻來。抬起頭，樓上的紙窗映出內部伶人的身姿，在這細微的、有規律的節奏裡起舞。人們有序地排隊進入，時不時低聲交談。 他默默打量著這棟樓，那淡漠的目光談不上欣賞。 排到他時，他從黑色衣襟中取出請柬，遞到對方的手裡。那人看了看他，就放進去了。 菊花的香氣很淡，或許是那過分豔麗的顏色奪取的大部分感官。但他收回目光，空看著前方向上的階梯。兩位下人請他伸直雙臂，檢查來客身上的武器。一個人卸下了他唯一的佩刀，按序排在那些寄存的兵器旁。 另一人說：“任何形式的兵器都請在此寄存。” 他把緊攥的手張開，一枚青翠的玉環落下來，墜在手腕的紅繩上。 “別緊張，只是個裝飾罷了。”他皮笑肉不笑。 放行後，他便上去了。 這是處不錯的場子，雕樑畫棟，芳香氤氳。裡面沒有焚燒香爐，靠的全是重陽前夕購置的花兒，與桌椅木材本身的香氣。寒英樓本身是個戲樓，如今廉價租給他人經營。現任的主人是個退隱的陰陽師，上了年紀。寒英樓平日裡就是一座茶樓，誰都可以來此地歇腳喝茶。入了夜，人們便拉上簾子，聚攏在一起交頭接耳，談論起見不得光的訊息來。 此地風景好，地段清淨，租金也便宜。許多在灰色地帶遊走的行者，都喜歡來這兒打探風聲。他是第一次來，先前也只是聽說過這裡。 也是最後一次。 頂樓的幾個帶刀侍衛無聲地倒下了。這是間大屋子，拉著簾，豎著屏風。屋裡觥籌交錯，推杯換盞，熱鬧非凡。舞女在被言語聲淹沒的拍子裡邁著步，鬼魅般安靜的影子在屏風上時隱時現。 坐在上席的那個人，正是寒英樓的樓主。他一把年紀，滿鬢斑白，卻意氣風發，舉杯與一幫不惑之年的人們談笑風生。那些人極盡恭維之詞，任憑誰聽了都會在酒氣裡飄飄然。他自然也不例外，一片油嘴滑舌之中滿面紅光，彷彿看待自己親生子嗣般眯著眼環視席間。 無非是福如東海，壽比南山，重陽安康之類的措辭罷了。外加一些他年輕時，那些風光或並不風光的事蹟。但不論什麼話，從什麼人口中，以什麼樣的形式說出來，都有不同的意思在裡頭。將是說成非，將黑說成白，將好說成壞，話由人說，也由人聽。 “您這地段依山傍水，坐北朝南，實在是養生寶地。” “養什麼生，一把年紀，老骨頭啦。”他笑眯眯地應著。 一陣冷冷的男聲突兀地闖來。 “這日子，是該過到頭了。” 此話一出，舉座啞然。老爺子明顯愣住，微醺與惱怒令他乾癟的臉更紅了些。 “何人在此造次！” 說剛才那番話的，是很年輕的聲音，應當與在坐的任何一位都不相稱。他們倉皇環顧，滿屋子找著發話的人，個個矇頭蒙腦，卻都不敢怠慢上席的大人。 “這樓也不錯”聲音的主人接著說，“可惜很快會化作廢墟了。” 他們終於找到了聲源。他不知何時進來，一襲黑衣，在昏暗的燭光下隱匿了蹤跡。看樣子，他已經在屋子裡待了很久。年輕人約摸二十過半，一頭幹練的黑色短髮在腦後束了一撮，珀色的眸子寧靜又空曠。陰影裡，在一群人慌張地尋找武器時，他表現出一種不屬於這個年齡的鎮靜。 有人大聲呼喊著護衛，他迅速揚起手腕。最近的一根蠟燭熄滅了，與那一抹火光一同消失的，還有那人難聽的嗓音。 那人驚愕地攥著脖頸，有什麼東西穿透了他的喉管，讓
