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旁邊的一座客棧,裡裡外外都有清兵把守。天空中仍有氣球不知疲倦的飛來飛去,蕭然每隔三個時辰就跑到春秋樓頂上發個訊號。初時曾國藩跟清兵們都覺得擔心,生怕那上面一不小心丟下什麼東西來,但瞅時間長了也就習慣了,不以為意。
納彥紫晴最惦記的一件事,就是想偷偷潛回蕭府去看看,但是蕭然怕打草驚蛇,沒有同意。第三天,農曆六月初九,這一天是咸豐皇帝的生辰,以往這種祭典,只是象徵性的走個形式,由禮部去操辦一下,但是今天的祭典顯然是不同尋常,祭禮的地點竟然從往常的乾清宮搬到了太和殿,按照規矩,這可是皇帝舉行登基大典、慶典及接受文武百官朝賀的地方,包括將帥受命出征,也是在太和殿受印。
對於留京的大臣們來說,這一變故意味著什麼,自然是不言而喻的。所有人都意識到,這場暴風驟雨最急的一刻終於來了!
第一百七十三章 翻牌(下)
還沒亮,文武百官便已整裝束服,齊聚在午門外。勢危急,慈安太后跟小皇帝又啟鑾南巡了,所以已經有日子沒有正式上朝了。照以往,這些大臣們好不容易見了面,立刻便會分成幾個***,彼此談論些時局政務,或是花邊新聞,比如尚書府的四姨太給老劉戴了綠帽子、李侍郎家養的雞下了個雙黃鴨蛋什麼的。但是今天卻不同,所有人都是低著頭躬著腰垂手肅立,表情凝重。因為從**到端門一直到午門,齊刷刷排著長長的兩列荷槍實彈的清兵,森嚴戒備,給這個平靜的早晨籠上了一層肅殺的氣氛。
此時所有人都已然明白,這哪裡是為了給咸豐祭什麼生辰,分明是曾國藩醉翁之意不在酒,特意把舉行祭典的地點選在了太和殿,正是要藉機扶蘭兒上位!如此大逆不道的舉動,諸臣心中豈能沒有怨言,但是面對著黑洞洞的槍口,也只能是敢怒而不敢言。
辰正時分,九聲鼓響,午門大開。中門一駕空輦,由禮部司儀高唱道:“恭迎聖駕!”小太監抬了空輦,移往太和殿,然後兩側門開啟,文武官員從東側門進入,宗室王公由西側門進入。
進太和門,太和殿下,早已九尊十一獸佈置停當,三隻巨鼎沿階擺下,焚燒香陌,青煙嫋嫋。香案祭禮,明黃羅仗,昇平署的那一幫子伶官,拈著鼓槌喇叭,只等吉時奏唱。
百官按照爵位品級,由殿內到門外,列班立。太常寺的“贊禮郎”司儀官上前一步,高聲奏道:“恭請慈禧太后懿駕!”只聽又是九聲鼓響,側首一個聲音高唱道:“慈禧太后駕到!”
不少大臣都是暗暗一愣,這聲音跟平常太監那不男不女的聲音似有不同,怎麼聽著耳熟啊?不約而同的都稍稍抬了下頭,望那邊瞟了一眼。這一瞧可不要緊,所有人登時愕然。有幾個竟失口低聲叫了出來:“呀!蕭總管……”
喊話這人,正是大內禁宮副總管蕭然。頭戴撒纓涼帽,身著五品補服,手持拂塵,只是表情顯得有些無精打采。這一嗓子調門雖高,聲音卻是半死不活的。能出息這樣祭典的大臣,無一不是宦途老手,一瞧見蕭然。心裡都是咯噔一下子:完了,大勢去矣!慈安太后終歸是無力迴天,連她的心腹蕭總管都來隨侍祭典,顯然是放棄了京城這邊的主張。從此以後。直隸至山東、河南,完全就成了慈禧太后跟曾國藩的天下了!
蕭然一嗓子喊完,拂塵一甩退至殿旁。接著是兩列太監低著頭弓著腰一溜小跑,迎出一隊鳳鑾。鳳頭幡下,一名彩盛裝女子緩步走來,正是葉赫那拉蘭兒。事實上從蕭然回京之後,一直被曾國藩看的死死地。不讓他跟蘭兒見面。此時近在咫尺,抬眼瞧去,只見蘭兒依舊是面色平靜的沒有一絲表情。眼瞼低垂。微微消瘦的臉頰讓她嫵媚稍減。卻更帶出一種難以形容的清麗脫俗。
走過蕭然身前的時候,蘭兒腳步似乎稍稍停頓了一下。然後用幾乎看