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“不知蕭大人來訪,有什麼貴幹?”王鈺知道,這些當官兒的那是無事不登三寶殿,乾脆自己先問出來,免得兜圈子。可這位蕭御史似乎還真的沒其他事,只說是自己一向仰慕中原文化,特來看望宋使。
看望個鳥,誰都知道我王鈺胸無點黑,扁擔倒了不知道是個一字。你仰慕中原文化仰慕到我身上來了,這不是活見鬼嗎?
“大人年紀輕輕便作到如此高官,日後榮華富貴,不可限量啊。”蕭淩統繼續山南海北的胡扯。王鈺也有耐性,陪著他胡吹亂侃。
終於,蕭淩統耗不過王鈺,若有若無的點了一句:“大人此番出使,對壓下價碼,可有信心?”王鈺正端起茶碗,聽他這一句話,手停住了,他怎麼會知道我這次來的目的?轉念一想,也對,如果不是想壓下價碼,何必派使團來談判?
於是把茶碗一放,拱手道:“本官身負皇命,只是貴國耶律大人咬定兩千萬不放,讓本官很為難啊。希望蕭大人能替本官在你家皇帝面前,多多進言。”
蕭淩統站起身來,朗聲笑道:“我聽人說,大宋每年的稅收,少則五六千萬,多則七八千萬。這區區兩千萬,似乎不成問題吧?”
王鈺聽到這話,心裡直罵娘,我家掙的錢憑什麼白白送給你們?孃的,這外交官當得,還是咱領袖說得好啊,弱國無外交,不然也不用受這等鳥氣。
“呵呵,蕭大人這話倒叫本官有些難堪了。我朝稅收雖然不少,可又要送你們,又要送西夏,國家的俸祿,河工,軍費,賑災,哪樣不要錢?說句難聽的話,就是現在,也過得緊巴巴的,咱們皇上都穿補丁褲子呢。”王鈺這話,可算得上是欺君之罪了,開玩笑,皇帝都穿補丁褲子?
蕭淩統見時機差不多了,輕咳兩聲,又坐了下去,端起茶杯抿了一口,繼而說道:“進言嘛,也不是什麼難事。咱們畢竟是鄰居,雖說多年爭戰,但是唇齒相依,貴國有難處,我朝也應該體諒才是。只是朝中當權的大臣們,一心挑起兩國爭戰,蕭某就是想替王大人你說話,也是託不到人啊。”
話說到這份上,已經很明白了,這傢伙今天就是伸手要錢來了。王鈺不禁有些鬱悶,昨天見到這小子為自己說話,又長得人模狗樣的,還真以為他是一個俊才。沒想到徒有其表,得,看來天下到處都有一樣,沒有錢辦不到的事兒。
“呵呵,這個好辦,這個好辦,來人啊。”王鈺叫道。
旁邊伺候的紅秀上前躬身道:“大人。”
“去取一千兩銀子來,敬送給蕭大人,買杯茶吃。”王鈺這回出手可算是大方了,一千兩銀子,別說是吃杯茶,就是開幾十家茶館也綽綽有餘了。
紅秀正要進屋去拿銀子,卻聽那蕭淩統哼了一聲,皮笑肉不笑的說道:“大人看來是當官兒當慣了,這出手打發叫化子,還真是大方。”
王鈺見他突然變臉,心裡也是大為不爽,略一遲疑,伸出兩個手指頭:“兩千兩!”
蕭淩統又哼了一聲,索性端起茶杯,津津有味的喝起茶來,王鈺把心一橫,足足伸出一隻手掌:“五千兩!去拿來!”這次出使,戶部撥款不過一萬二千兩,路上花銷了一些,這孫子就是拿去一大半,我靠,還以為只有中國出貪官,媽的,這孫子比我黑多了!
“大人既然如此小瞧於我,本官就此告辭,大人留步!”蕭淩統像是受了莫大的侮辱,憤而起身,怒氣衝衝的向外走去。
他剛走到大廳門口,副使韓毅突然把手一伸,輕笑道:“大人何必動怒?萬事好商量,請大人安坐,我與王大人有話要說。”蕭淩統望了他一眼,沒有說話。韓毅走到王鈺身邊,使了個眼色,後者會意,與他一齊步入裡間。
來到韓毅房中,只見床角處,堆放著幾口鐵皮大箱,料想應是使團日常用度之物。