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咱們村子的存在不能讓外人知曉，這是祖訓，也是神竹大人的旨意。”他咳嗽一聲，表達了堅定的態度。
根據村志記載，北山村的先祖原本和常人一樣，也都聚居在城裡。
但早年間人族還很弱小，一次遭遇妖獸入侵，城門告破，一批人逃入山中，被神竹救下。
為報恩情，這些人留在北山建村，世世代代供奉神竹。
神竹也庇護著北山村，保護村民不受妖獸侵害。
在很長一段時間裡，人族處境堪憂，北山村卻太平安寧，全因神竹之功。
近些年人族逐漸崛起，朝不保夕的生活一去不復返，或許北山村的存在已經失去了意義，生活在廣平城也一樣安全。
但只要北山之竹不賜下旨意，老村長就絕不會背信棄義，帶領村民遷離北山。
祝安並不限制村民的自由，渴望離開的，早就在祭堂裡發下誓言，忘記一切，村長還會用銀錢打點，幫忙解決身份的問題，讓這些人徹底融入外界。
因此，如今還留在村子裡的人，無不信仰堅定。
此刻他們聽到老村長的話，紛紛點頭贊同。
大家都明白，神竹希望保持低調，不想被外界知曉，否則早就名動天下了。
所以，一定要竭盡全力，保守村莊的秘密。
一番商議後，一批有外出經驗的村民緊急出發，去廣平周邊打探訊息。
還帶上了村裡積攢的銀錢，看能否打通門路，營救被困的青壯。
其餘的村民，則在回村的必經之路上設定障礙，嘗試封堵，並準備了弓箭、長矛等兵器，以防最壞的情況發生。
老村長帶著幹不動活的老弱病殘，跪在祭堂裡，低聲稟報這次的變故，希望能得到神竹的旨意。
可惜，跪拜許久，祭堂內只是青煙嫋嫋，並無異象發生。
“我們所做的一切，神竹都看在眼裡。”
老村長緩緩起身，面色如常，並未感到焦慮，“神竹沒有干預，就說明問題不大。”
說罷拄著柺杖，顫顫巍巍走向村外，去親自監督路障的佈置。
名叫小飛的十歲孩童，仍舊跪在祭堂裡，眼睛發紅，重重朝竹葉磕了個響頭。
咚的一聲悶響，嚇了周圍人一跳。
“神竹大人保佑，俺爹可一定別出事啊。”他一邊揉著發紅的額頭，一邊低聲唸叨。
“您有什麼需要儘管吩咐，讓俺做啥俺就做啥，絕無二話！”
說罷滿懷期待地抬頭，希望能像上次在山裡一樣，北山之竹從天而降，拯救眾人。
可惜這次，並沒有漫天碧影降臨。
小飛有些失落。
一位負責清掃祭堂的銀髮老嫗，也跪在旁邊，將一切看在眼裡，啞然失笑，摸摸小飛的腦袋。
“傻孩子，不是這樣敬神的，不是說你磕一個響頭，神竹就得為你做點什麼。”
“為索取而敬，實為不敬。”
“要相信，神竹一定會善待你的，神竹也從未虧待過這座村子。”
“你應該做的，是對神竹保持坦誠，然後好好生活，等待他給你的安排。”
“等待……”小飛還不能完全理解這些話，有些猶疑，“能等得到嗎？”
銀髮老嫗眉目慈祥，嘴角含笑，凝視著香案上那片不知放了多少年的枯黃葉子。
“當然可以，每個人都能等到的。”
